За прилавком стоял ВЕЛИКАН — настоящий груллок, массивный до нелепости. Его отвратная морда напоминала маску чудовища из магазина карнавальных костюмов. Серая кожа походила на носорожью, острые уши торчали парой кинжалов. Толстые надбровные дуги наползали на глубоко посаженные глаза, в которых при виде Змея сразу же вспыхнуло что-то неприязненное, даже кровожадное.
Это точно он — Грокс, владелец лавки. Еще и в силовой броне, будто готовится к войне. Хотя, может, так и есть.
Змей с усилием подавил шальную мысль развернуться и пойти искать другой магазин.
Что это за вздор! Он ведь не трус! Он любимец Фортуны и рожден побеждать, даже если впереди монстр с броней поверх горы мышц.
— Чужаку нужна пушка? — проревел груллок, его голос звучал, как грохот камнепада. — У Грокса есть все. Выбирай. Но сперва — деньги.
Змей усмехнулся, его глаза сузились.
— Деньги? — прошипел он. — За что? За погляд?
Груллок нахмурился, лицо его помрачнело.
— Знаю я вас, чешуйчатых, — прорычал он. — Ненадежный вы народ.
Деньги вперед, говорю. Потом смотри, потом покупай. В другой последовательности — не надо.
Атмосфера оружейной лавки пропиталась напряжением. Змей сделал шаг вперед, его когтистые пальцы нервно подрагивали, но в крови еще клокотал адреналин.
— У меня есть кое-что получше денег, — сообщил он.
Грокс нахмурился, его массивные брови сдвинулись, образовав глубокую складку на лбу.
— Грокс не любит шутки, — предупредил он и медленно выпрямился, его мощная фигура заняла половину пространства за прилавком.
Змея бесили такие типы.
Крупные и тупые. Они даже не понимают, насколько предсказуемы. Полагаются на мышцы, но правда тут проста: атаковать нужно первым.
И не стесняться в обмане.
Желтые глаза рептила, холодные и безжалостные, сверкнули насмешкой.
Одной рукой Змей схватился за край плаща, а вторую засунул под него, будто собираясь достать пистолет из кобуры.
Грокс сразу же отреагировал на угрозу. Склонился и потянулся к автомату, висевшему под прилавком.
Но Змей двигался быстрее.
Он бросился вперед, его когтистые лапы впились в край лакированного прилавка, и он с легкостью перепрыгнул через столешницу. Грокс успел схватить автомат, но Змей уже вмазал обеими ногами ему в морду. Пришелец пошатнулся, оружие выпало из его руки.
Но груллок не растерялся, он рванул вперед. Его массивный кулак полетел в сторону Змея.
Бывший лидер вольников сумел уйти от атаки.
— Ошибся, сопляк! — ревел груллок, замахиваясь второй рукой.
