Помните, что я советовал вам в то время, когда вы были ребенком?
— Подожди до тех пор, когда сможешь сделать это безнаказанно, сказали вы. В ваших словах я тогда нашла некоторое утешение.
— Если оценивать мои слова с профессиональной точки зрения, то я должен был рекомендовать вам, тогда еще ребенку, своего рода слабительное. Теперь же вы выросли. А что касается меня, то совершенно не важно, сколько мне приписывается убийств. Одним больше, одним меньше… Какая разница? Вы же знаете, что вам, так или иначе, придется его убить.
А когда вы это сделаете, то ищейки пустятся по следу денег. След неизбежно приведет их к вам и к ребенку. Марго, я — единственный, кого можно будет подозревать в преступлении. Других возможностей у вас не будет. Кого станут подозревать, если я умру раньше Мейсона? Вы сможете покончить с ним в любое удобное для вас время, а я, узнав об этом, напишу вам письмо, в котором сообщу, с каким удовольствием убивал вашего братца.
— Нет, доктор Лектер. Мне очень жаль, но уже слишком поздно что-либо менять.
— Она посмотрела на него своими светло-голубыми глазами мясника и добавила: — Я могу сделать все, что надо, и спать без всяких угрызений совести. Впрочем, вы это знаете.
— Да, знаю. Мне всегда нравилась эта ваша черта. Вы гораздо интереснее, вы… способны на большее, чем ваш брат.
— Простите меня, доктор Лектер. За все, что заслуживает вашего прощения.
Марго направилась к выходу, но, прежде чем она дошла до двери, доктор Лектер спросил:
— Марго, когда у Джуди наступит очередная овуляция?
— Что? — переспросила она и тут же ответила: — Дня через два, наверное.
— Вы все успели подготовить? Наполнители? Оборудование для быстрого глубокого замораживания?
— В моем распоряжении все приборы и материалы, которые может обеспечить специализированная клиника искусственного осеменения.
— Не могли бы вы сделать для меня кое-что?
— Что именно?"
"— Если не возражаете, то обругайте меня, пожалуйста, как можно громче и выдерните с затылка клок волос, желательно с кожей. Возвратившись в дом, зажмите трофей в кулаке.
Подумайте о том, как лучше вложить волосы в руку Мейсона, когда он умрет. Оказавшись дома, еще раз попросите у Мейсона то, что он вам обещал. Послушайте, что он скажет. Вы выполнили свою часть договора, доставив меня сюда. Когда брат засмеется вам в лицо, возвращайтесь. Вам надо будет всего лишь взять ружье с транквилизатором и выстрелить в того, кто стоит позади вас за порогом. При желании вы можете пристукнуть его молотом.
