Других способов связаться с Парижем Пацци не знал, поэтому ему и пришлось пойти на расходы.
По номеру, указанному Вергером, он позвонил из офиса «Америкэн экспресс», расположенного рядом с «Гранд-опера». Пацци предполагал, что разговор будет записан. По-английски он говорил хорошо, но понимал, что итальянский акцент его может выдать.
Ему ответил мужской голос, очень спокойный. Произношение было явно американским.
— Не могли бы вы сказать, что вам угодно?
— Я располагаю информацией о Ганнибале Лектере.
— Благодарю за звонок.
Вам известно, где он находится в данный момент?"
"— Полагаю, что известно. Предложение о вознаграждении все еще действительно?
— Да. Располагаете ли вы доказательствами, что это он? Поймите, мы получаем множество ложных сообщений.
— Могу сказать, что ему проведена пластическая операция на лице и операция на левой руке. Но он все еще может играть «Вариации на тему Гольдберга». Все документы у него бразильские.
Пауза. Затем вопрос:
— Почему вы не сообщили полиции? Я обязан посоветовать вам сделать это.
— Предложение о вознаграждении действует при всех обстоятельствах?
— Вознаграждение выплачивается за сведения, способствующие аресту и осуждению преступника.
— Будет ли выплачено вознаграждение, если возникнут… ммм… особые обстоятельства?
— Вы имеете в виду выплату за прямую поимку доктора Лектера? Выплату человеку, который в иных обстоятельствах не имел бы права воспользоваться наградой?
— Именно.
— Что же, мы с вами стремимся к одной цели. Не вешайте, пожалуйста, трубку, не выслушав моего предложения.
Выплата вознаграждения за чью-либо смерть, сэр, вступает в противоречие как с международными конвенциями, так и с законами Соединенных Штатов Америки. Не вешайте трубку, пожалуйста. Могу ли я спросить, вы звоните из Европы?
— Да. Но больше я вам ничего не скажу.
— Прекрасно. Думаю, что вам следует связаться с хорошим юристом и обсудить с ним возможности получения вознаграждения без нарушения закона. Если желаете, я мог бы порекомендовать вам крупного специалиста в этой области.
Могу ли я продиктовать вам номер, все разговоры по которому заранее оплачены? Я весьма настоятельно посоветовал бы вам позвонить ему и быть с ним предельно откровенным.
Следующий звонок Пацци сделал из телефонной будки в универмаге «Бон Марше». Теперь его собеседник говорил сухим, типично швейцарским тоном. Вся беседа заняла менее пяти минут.
За голову и руки доктора Ганнибала Лектера Мейсон готов заплатить миллион долларов.
