Он прекрасно понимал, что было бы с ними, если бы удача улыбнулась арачам. Живые завидовали бы мертвым, и это не метафора, а жестокая правда жизни. Арачи пришли, чтобы забрать его жизнь. Что же, им не повезло, потому что он намерен отплатить им сполна.
— Хор, ты собираешься всю жизнь воевать с арачами или зарабатывать деньги? Отворачивай, кому говорю!
— Я здесь капитан!
— А я твой наниматель, — стрельнув в упрямца строгим взглядом, твердо произнес Болотин.
— Парень…
— Хор, лучше отверни, — сквозь зубы процедил Алексей, красноречиво опуская руку на рукоять револьвера.
— Даже не думай, старик. Я и левой не промахнусь. Ну же!
Выругавшись, Хор резко крутанул рулевое колесо.
— Но учти, парень, тебе придется все объяснить. И лучше бы ты был поубедительнее. Я и меньшего не прощаю, — прорычал он.
— Объясню, дружище. Все объясню. Подгребай поближе к барже. Игнас, готовьте гранаты. Хор, позволь мне твой рупор.
— Бери. Ты ведь наниматель, тебе все можно, — съехидничал капитан."
"— Спасибо. Эй, на барже! Если вы сейчас сами сядете в пироги и уйдете, никто в вас не станет стрелять и не погонится за вами.
Если нет, то мы сначала передавим всех ваших друзей на реке, а потом подойдем к вам и забросаем гранатами. Мало кто из вас выживет. Подумайте о ваших семьях, которые останутся без мужчин.
— Почему мы должны тебе верить? — Кто бы сомневался, что среди арачей найдутся знатоки рустинского.
— Я друг Верной Руки, и я даю вам слово от его имени. Вы знаете его. Если я обману, то до него дойдет весть об этом.
Он всегда держит свое слово, и если я нарушу его, то Верная Рука найдет и покарает меня. Так что вы решили, воины племени арачей?
— Хорошо, мы уходим, — после непродолжительной заминки ответил тот же голос.
Ялик едва успел подойти к замершему на месте пароходу, когда арачи не таясь собрали своих раненых и убитых, после чего погрузились на пироги и двинулись к берегу. Несколько пирог направились к тому месту, где плавали еще живые арачи. Все закончилось, словно и не было бешеной перестрелки.
— Ну и какого лукавого? — наблюдая за спасательной операцией пинков, пробурчал Хор.
— Хор, мы собираемся добывать уголь и зарабатывать на этом. Для этого нам придется ходить через земли арачей, а значит, договариваться с ними, — накладывая перевязку на плечо Ванека, начал пояснять Алексей.
— До этого у вас не больно-то и получалось, — покачал головой капитан.
— Пока не получалось, и вряд ли получится после сегодняшнего боя. Но получится впоследствии.
