— Любопытства ради: сколько ещё кораблей летят по тому же маршруту?
Чернов-младший, посмотрел на меня краем глаза.
— Боюсь, это секретная информация.
— То есть летят, но вы не скажете сколько… любопытно, — кивнул я.
Капитан вздохнул, кивнул солдату, отдавшему воинское приветствие, и вошёл со мной в лифт.
— Отец хорошо отзывался о вас. Предлагаю в частном порядке перестать говорить в официальном тоне.
— Буду только рад. У нас вообще официоз не принят. И довольно неожиданно, если честно.
— Мы с отцом часто обмениваемся мнениями и хорошо знаем дела друг друга.
Ага, Николай, намёк понял — ты тоже в курсе про Торговца. Что же, поддерживать семейные традиции — это замечательно.
Мы прибыли, судя по всему, в комнату отдыха высшего командного состава. Тут уже сидели адмирал Вавилов и, неожиданно, Кейн. Капитан фрегата наёмников улыбался, сидя со стаканом коньяка в руке. Да и адмирал словно бы был другим человеком. Во всяком случае, после первого его сообщения я бы не смог представить улыбку на его лице.
И моему появлению он весьма удивился и тут же стал серьёзнее.
— Капитан Чернов?
— Максим, мы отдыхаем. Мой отец хорошо знал Эрика, а миссия предстоит нелёгкая. Хорошо бы начать понимать друг друга.
Я пожал руку адмиралу и Кейну. Наёмник он тоже явно с историей.
— Позволь представиться, старший лейтенант АКсИ в отставке, Кейн Эрнер. Мы с Максимом вместе учились на офицерских курсах в Вулканическом Кольце.
А, это всё объясняет.
— Не слышал про такую… систему? — предположил я, садясь в кресло.
— Это в Альянсе, платиновая система у внутренней границы, ближе к нейтральной зоне. В системе много планет и на нескольких сильная вулканическая активность. Масса очень красивых мест, — лицо наёмника тронула ностальгическая улыбка. Дверь открылась, в комнату вошла Анна. Так что Кейн сразу приосанился.
Впрочем, быстро заметил традиционное кольцо и всё понял. Анна хотя и пришла в скафе, но перчатки, как и я, отстегнула и убрала на магнитный захват на поясе. Она сначала представилась нормально, а потом добавила для тех, кто не в курсе.
— По совместительству бывший навигатор Абсолюта. Да-да, того дредноута. Что обсуждаете?
— Да меня просвещают о секторах Альянса, — Анна села рядом, и я её приобнял за талию. — Кейн, если позволишь вопрос — а почему ты ушёл?
Отставной офицер болтал стакан с янтарной жидкостью, в которой таял кусочек льда… в виде головы ксеноса. Чернов протянул мне такой же стакан, и на мой вопросительный взгляд лишь тихо усмехнулся.
