— Чем-то барсук зацепился за сук, вот и не спит барсук…
Шериф тоже начал ржать, а у меня весь оставшийся полёт было отличное настроение.
В общем, мы подобрались к позиции. На этом месте был сформирован сплошной периметр варп-подавителей, так что из прыжка мы вышли заранее, получив возможность лицезреть построение во всей красе.
«Обнаружено постоянное флотское формирование, получен идентификатор…»
— Солнечный флот, — хмыкнул я. — Какое пафосное название.
* * *[Глубины космоса, неопределённое время назад]
По космической пустоте в искажающем поле нёсся изящный полукилометровый корабль.
Новейшие двигатели работали на пределе, пытаясь удержать дистанцию с преследователем.
На технологичном угловатом корпусе клиновидного корабля легко было заметить следы недавних попаданий. Лёгкую композитную броню крошили и распыляли, но все ключевые системы были надёжно защищены. Тем не менее, вопреки всем ожиданиям, даже когда эсминец начал сверхсветовой полёт, его то и дело настигал выстрел неизвестного орудия.
За лёгким эсминцем неотступно следовала шестикилометровая громада, один взгляд на которую давал понять — её создали не люди.
Блестящий камень, словно бы пронизанный светящимися синими полосками, мягко светился и пульсировал всякий раз, как похожее на шип орудие делало очередной выстрел. К счастью, лишь оно могло стрелять в таком режиме полёта.
Искажающее поле вокруг исполина иногда мерцало, заставляя его то замедляться, то ускоряться. Броня пестрела кратерами от попаданий: многие из отсеков пробили и часть корпуса казалось безжизненной.
И всё же быстроходный эсминец мог только бежать, стараясь форсировать двигатель, ведь экипаж знал, что в ближнем бою они не продержатся и пяти секунд.
Свечение поля вокруг него ненадолго усилилось и ярко вспыхнуло, корабль пропал, но побитая громада в ответ на это лишь замедлилась, почти остановилась. Пространство впереди мгновенно просветили сканеры, и через несколько десятков секунд корабль так же совершил прыжок, оказавшись в том же секторе, что и эсминец.
Погоня продолжалась.
Глава 14
Оркус Нова
К названию «Солнечный флот», высветившемуся на экране, даже приделали логотип, отмечающий всех членов операции.
— А то ж, — согласился Шериф. — Собственно, они летят нести справедливость! Ну, то есть разогнать по углам тех, кто решил, что может не платить дань Земле.
— Налоги, — поправил Тимур.
— Нет, док, там скорее именно дань.
— ВКС защищает их, следит за соблюдением законов. Они получают технологии, — заметил учёный.
