— Но мы в городе, — кисло улыбнулась я.
— Если честно, меня тошнит от… от всего тошнит. Дингл всегда была так любезна, добра, я не думала, что и она столь надменна. Не пойду больше к ней.
— Виктория, не надо из-за меня.
— Ты простая, Джо, среди моих знакомых мало таких. И никто из них не учится в академии, — вдруг произнесла она как-то тоскливо, но тут же её лицо оживилось. — О, мы на месте.
Я была так увлечена разговором, что особо не выглядывала в окно. Карета остановилась на неизвестной мне улице, вдоль ухабистой разбитой дороги поднимались дома, больше похожие на склады.
Пахло химией, рыбой и чем-то тухлым. Редкие прохожие не выглядели беспечно, как в центре, это были обычные трудяги.
— Где мы? — выйдя из кареты, я удивлённо огляделась.
Куда же меня притащили?
— Тебе здесь понравится, — лукаво улыбнулась Виктория.
Что-то я сомневаюсь…
— Мы же собирались посидеть в кофейне, — напомнила я настороженно, с ужасом наблюдая, как карета уезжает прочь.
В голову лезли страшные мысли.
После столкновения с бывшей невестой Вилдбэрна, я опасалась новых ударов, хотя и не желала думать о Виктории плохо.
— Это место намного лучше, поверь мне, у бабушки Тиль самые вкусные оладьи в городе, — девушка счастливо поморщилась, словно от воспоминания, и мне почему-то сразу стало легче. — Идём, ты скоро во всём убедишься.
Виктория взяла меня под локоть и потащила через проулок на соседнюю улицу.
— А почему извозчик сразу не отвёз к месту?
— Папа будет в ужасе, если узнает, что я гуляю в трущобах, но если ещё и выяснит, с кем я общаюсь… устроит им неприятности.
Не хочу никого подставлять.
— Неприятности? — её заявление удивило.
— Я принадлежу роду Вилдбэрн, — поморщилась она. — Буквально. Не я решаю свою судьбу, а отец, — на последней фразе её голос наполнился одновременно грустью и яростью.
— Мне жаль.
— Я даже завидую тебе, ты можешь делать, что захочешь.
— Если бы это было так, я бы не находилась в академии.
— Ну да, мы же маги, — понимающе кивнула она.
— Потому и ответственны за жизни тех, кто не может себя защитить.
— Наверное.
Несмотря на то, что фраза звучала заученно, Виктория произнесла её так убеждённо, что не возникло сомнений, она верит в свои слова, потому я почувствовала себя неуютно.
— Мы пришли, — объявила она, указав на трёхэтажное здание, на первом этаже которого, судя по надписи, находилась таверна.
На деревянной табличке аккуратными белыми буквами было выведено «У бабушки Тиль».
