К нам подлетел незнакомец, схватил рыжую за уху и потянул, вынуждая её подняться. Седовласый, лет шестидесяти на вид, в рабочей одежде и плотном фартуке.
— Эй, ей больно, — я пригрозила мужчине чайной ложкой, не зная, что предпринять.
Правда, на меня не обращали внимания, девушка пыталась освободить ухо, а мужчина старался увести её прочь.
— Сколько раз говорил, не приставай к клиентам. Нужно было тебя выгнать, а не брать в подмастерья. А то носишься со своим шаблоном. От него одни беды, — он попытался схватить её изобретение, но девушка потянула его за руку, не позволяя.
— Не ломайте! Добрая мисс покупает мой шаблон! — взвыла она.
— Покупает? — опомнившись, он отпустил девушку, выпрямился и чуть поклонился. — Прошу прощения за свою работницу, мисс…
— Миссис Вуд, — представилась я.
— Миссис Вуд, — повторил он уважительно. — В качестве извинения ваши покупки за счёт моей лавки.
— Вашей лавки?
— И снова прошу прощения, меня зовут Корни Флавус.
— У вас прекрасная лавка, — я поднялась и пожала его руку.
— Спасибо, вы любезны, — улыбнулся он, а Кира за его спиной устроила целую пантомиму.
Указывала на свой шаблон и мотала руками, сложенными в жесте мольбы.
— Может, ваша подмастерье расскажет, что это за изобретение?
Великие воды, надеюсь, я об этом не пожалею…
— Да! — воскликнула Кира, вклиниваясь между нами, и случайно толкнула ногами журнальный столик. Её изобретение чуть не упало на поднос с сервизом и закусками, но я успела его удержать.
— Это не просто шаблон. Это прорыв!
— Кирана не врёт. Изобретение перспективное, но мы не имеем права его продавать, потому что оно не прошло магические испытания, — произнёс Флавус с нажимом.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что простым не пробиться. Даже с протекцией известного мастера, — девушка рассерженно надулась."
"— Тихо ты, — шикнул на неё мастер и вытянул из кармана артефакт, чтобы окружить нашу компанию сферой безмолвия. — Девчонка молодая, глупая, не пишите на неё заявление, прошу.
Она талантлива.
— И не собиралась, — меня очень удивила его просьба. — Зачем я должна на неё жаловаться?
— Всё сложно, — он пожевал губы и присел в кресло напротив меня.
И мне стало известно, как обстоят дела с регистрацией патентов. Порог вхождения в список мастеров, которым разрешено представление своего изобретения, довольно высок. Киране до него расти ещё в лучшем случае десять лет. Пока по текущей системе она просто подмастерье.
