Вот прямо, как Катерина из «Грозы» Островского, раскинула бы руки и полетела бы, как птица! Вот только куда!? А и черт с ней, со статьей! Видать подсуетился «Король свалки». И ее решили отправить в отпуск. Отпуск, значит, отпуск! К морю, что ли съездить? Надо бы позвонить подруге, Светке Соколовой. Именно с ней Лера всегда и ездит к морю. А если Светка не сможет? Размышляя обо всем этом, Лера зашла в свой подъезд и услышала стон. Стон раздавался откуда-то сверху. Она быстро поднялась по лестнице. На лестничном пролете между первым и вторым этажом лежала пожилая женщина и стонала.
Лера ахнула и бросилась к ней. Бледное лицо женщины исказила боль.
– Что с вами? Вызовем «Скорую помощь»? – испуганно спросила Лера.
Женщина отрицательно покачала головой.
– У меня закружилась голова, и я упала, – с трудом проговорила она. – Сейчас не нужно «Скорую помощь», пожалуйста. Что ж врачи будут подбирать меня с лестницы, как пьяницу? Я живу на втором этаже, в пятой квартире, помоги мне дойти, деточка.
Лера попробовала ее поднять.
Женщина была очень тяжелая.
– Может быть, вас нельзя трогать? – с сомнением проговорила Лера. – Давайте все-таки вызовем «Скорую»?
– Вызовем, – женщина устало прикрыла глаза, – только дома. Я все-таки попробую встать. Ты мне немного помоги.
Лера с трудом приподняла ее.
– Обопритесь на меня, – предложила Лера, обхватывая женщину за талию.
Женщина тяжелым кулем повисла на Лере. Обливаясь потом, Лера сделала один шаг, потом другой. Женщина пыталась переставлять ноги, но они у нее подкашивались.
И Лера волочила женщину, тащила на себе. Очень тяжело, с большим трудом, не меньше, чем за двадцать минут, они преодолели один лестничный пролет и добрались до квартиры номер пять. Женщина была белая, как бумага, Лера же, наоборот, пунцовая, как «красное знамя». Сумка женщины, которую Лера подняла, она зажала под мышкой. Поддерживая одной рукой женщину, Лера, тяжело дыша, прислонила ее к стене, порылась в сумке, нашла ключ и открыла квартиру. С трудом дотащила женщину до дивана в гостиной, уложила и наконец, отдышалась.
Несколько минут они обе разглядывали друг друга. Женщина слабо улыбнулась. Лера одобрительно улыбнулась ей в ответ.
– Спасибо, девочка, – тихо проговорила женщина. – Как тебя зовут?
– Я Лера, ваша соседка, живу в девятой квартире, – ответила Лера.
– Я не помню тебя, – приглядываясь к ней, проговорила женщина. – Хотя живу уже здесь почти сорок лет. Меня зовут Лидия Сергеевна.
Лера понятливо кивнула.
