— А проверить?
— У нас не радиомагазин… — попытался артачиться он.
— Ничего. Розеточка, надеюсь, найдется?
— Безусловно…
— Вот давай и проверим!
— Тогда, прошу за мной."
"Он схватил коробку с магнитофоном, вышел из-за прилавка, и направился к двери, с надписью «СЛУЖЕБНЫЙ ВХОД». Я — следом. Мы оказались в небольшой подсобке. Торгаш вынул из коробки «Десну», воткнул вилку штепселя в розетку и показал, как вращаются стерженьки, перематывающие пленку в кассете.
— Да ты не жлобись! — сказал я. — Кассету вставь. Вдруг звукоснимательная головка не фурычит.
Он вздохнул, вынул из ящика стола кассету, вставил в крышку, нажал одну единственную клавишу, отвечающую и за воспроизведение и за перемотку — не считая круглой красной кнопочки. «Мани-мани-мани…» заорал квартет «АББА» свой бессмертный хит.
— Отлично!
Я выдернул штепсель из розетки, забрал покупку и повернулся к двери.
— Вы кассету забыли вернуть! — напомнил продавец.
— Тебя как зовут? — спросил я, снова поворачиваясь к нему лицом.
— Рудольф…
— Вот, что Рудик… — я похлопал торгаша по плечу.
— Нехорошо как-то такой подарок вручать без записей… А завтра встретимся, и я тебе ее верну. Идет?
— Идет, — кивнул он.
— Ну, Рудик, спасибо тебе за все! — я по хозяйски протянул ему руку. — Будем дружить!.. Меня Во… Шуриком зовут.
— Очень приятно, — пролепетал он, ошеломленный моей наглостью и напором.
Он проводил меня до двери как весьма важного клиента. Я вывалил на улицу, вытащил из коробки «Десну» и повесил на шею, воткнул клавишу.
Тишина. Вот остолоп! Батареек там наверняка нет. Надо и в самом деле отыскать радиомагазин и обзавестись элементами питания. Кажется, в эту эпоху они были здоровенными такими бочонками. Я окликнул какого-то забулдыгу, в плаще, как у лейтенанта Коломбо, он обернулся и я присвистнул от удивления. Это был преподаватель труда Виктор Сергеевич Курбатов.
— Какими судьбами?!
— Да вот… — пожал тот поникшими плечами. — С работы иду… А — ты?
— С совещания в райкоме…
— Понятно… — печально протянул он.
— Слушай, Шурик, у тебя трояка не найдется?
— Найдется… А что?.. Выпить не на что?
Трудовик помялся.
— Да… нет… Жене сказал, что в магазин забегу, а у самого — ни гроша.
— Да без проблем. Держи!
Я отслюнил ему трояк.
— Слушай, Витек… А ты не знаешь, где батарейки купить вот для этой бандуры?
— Сейчас уже нигде не купишь, — покачал головой тот. — Пойдем ко мне. У меня есть запасные.
— Пойдем…
— Только в гастроном по пути заглянем, покуда он не закрылся.
