— Ничего-ничего, все в полном порядке! — поспешила уверить их родственница. — Я просто кое-что забыла сделать… так сказать запамятовала, но вот Товарищ Данилов мне как раз поможет.
Отказываться я не стал, хотя, конечно, догадывался — в чем я ей должен помочь. Мы вышли из-за стола. Симочка проводила нас недоумевающим и обиженным взором своих умненьких глаз. Интересно, догадывается ли она о какой именно помощи собирается меня попросить химичка? Впрочем, как выяснилось, я тоже не ожидал от коллеги проявленной ею изобретательности.
Когда мы вышли в коридор, он взяла сумочку, что лежала на тумбочке перед зеркалом — кажется, такая конструкция называется «трюмо» — вынула из нее картонную коробку и сунула ее мне. Я машинально взял. Содержимое коробки оказалось довольно весомым.
— Что это, стесняюсь спросить?
— Прибор для выжигания по дереву, Александр Сергеевич! — ответила Екатерина Семеновна. — Хочу подарить сестричке, она увлекается этим делом.
— Так если увлекается, значит у нее такой есть?
— Ее перегорел… — хихикнула химичка и добавила срывающимся от нетерпения хриплым голосом: — Вы мужчина, Александр Сергеевич, или нет? Можете вы мне помочь?
— Да в чем же?! — я уже ничего не понимал.
— Идемте! — Она схватила меня за руку и поволокла в ванную. — Проверите! А вдруг он не работает? Не могу же я подарить сестре неисправный прибор?..
Мы вышли из ванной примерно через полчаса. Ровно столько времени понадобилось Екатерине Семеновне, чтобы убедиться, что оба прибора работают.
— Простите меня, дурочку! — снова появляясь в гостиной, заявила чрезвычайно заботливая сестра гостеприимной хозяйки.
— Представляешь, Глаша, принесла тебе подарок, а он не работает… — И она протянула сестричке коробку с выжигателем, кстати, превосходно работающим. — Спасибо Александру Сергеевичу, починил! Настоящий мужчина!
— Благодарю, сестричка! — супруга директора приняла подарок и поцеловала находчивую родственницу. — И вам спасибо, Саша!
Я кивнул, стараясь не смотреть на насупившуюся старшую пионервожатую.
— Выпьем за нас, за настоящих мужчин! — провозгласил следующий тост уже изрядно захмелевший хозяина дома.
Вернувшись на свое место, я взял наполненный Пал Палычем бокал, но не успел пригубить, как подала голос до сих пор молчавшая Серафима Терентьевна:
— Глафира Семеновна, Павел Павлович, простите, но мне пора домой.
— А как же чай?! — спросила хозяйка. — Вы такой чудесный торт испекли!
— Вот без меня и попробуете, — отрезала Симочка. — Меня мама ждет.
