И работа закипела. Оклемавшийся от истязаний Шлехтер придумал, как поставить на реке водяное колесо, которое через систему блоков и шкивов спускало с горы корзины с рудой к плавильне, поставленной на берегу.
Работа началась весной, а к осени пушки были отлиты и ватага Сермяжки продолжила путь, чтобы воссоединиться с войском Степана Разина. Плавильня и канатная дорога какое-то время еще стояли на берегу Проныры, а потом были разобраны и растащены по окрестным становищам. Лишь в первой половине XVIII века сюда пришли рудознатцы, отправленные купцами Демидовыми.
Они сочли месторождение пригодным к разработке. Так в Каменном Логу появились первые штольни, где добычей руды занимались каторжники, военнопленные и пойманные беглые крепостные.
При горных разработках был построен город Литейск, который до революции назывался Рудник-на-Проныре. Само месторождение в Каменном Логу постепенно было заброшено, ведь руду к заводу приходилось возить на баржах, которые таскали бурлаки, а это было недешево. Тем более, что в начале ХХ века, вблизи города, было заново открыто месторождение железной руды, обнаруженное за сто лет до этого маркшейдером Рунге, предка школьного преподавателя немецкого языка.
Однако промышленная разработка этого месторождения началась только после революции.
Закончив свою лекцию, Григорий Емельянович спросил:
— Вопросы есть?
— Есть! — пробасил Доронин.
— Ну задавай!
— А немец этот, Шлехтер, золотишко все-таки заныкал или как?
— Не было тут никогда золота, — ответил военрук.
— Значит — заныкал! — сделал вывод «Чапаев» и подмигнул своим дружбанам, те понимающе закивали.
— А можно посмотреть на эту шахту? — спросила одна из девчушек.
— Можно, — ответил Петров. — Мы туда и идем… Только предупреждаю сразу. В штреки не соваться. Крепь давно сгнила. От малейшего шороха кровля может обрушится. Всем понятно?"
"— Все-ем! — нестройно ответили школяры.
— Тогда встаем и в путь. До вечера мы должны вернуться в город.
Пионеры начали нехотя подниматься.
Григорий Емельянович подошел к нам с Серафимой Терентьевной.
— Теперь, коллеги, смотрите в оба, — сказал он. — Особенно, когда подойдем к главной штольне. Она широкая и ребятам трудно будет удержаться от соблазна обследовать ее. И если кто-нибудь из них шмыгнет в один из боковых штреков, придется вызывать горных спасателей.
— Так давайте просто туда не пойдем! — предложила, явно испугавшаяся старшая пионервожатая.
— Это не выход, — покачал головой Петров.
