Так я узнал, что заблуждался насчет наемников.
Он замолчал, но меня такой ответ не устроил. «А что потом?!» - хотела крикнуть на всю каюту.
Не рискнула. Но цесаревич не стал больше мучить меня ожиданием. Выждав секунду, продолжил:
- Отец спросил, что подарить мне на день рождения. И я предпочел телохранителя. Император вознегодовал, но слово сдержал. Отпустил меня на Тифон и позволил самому сделать выбор.
Сказать, что я просто ошалела, значит, не сказать ничего. Телохранитель может быть кем угодно, но чтоб подарком на днюху?.
. Об этом слышала впервые.
- Не думай, будто стала всего лишь прихотью императорского отпрыска, - фыркнул цесаревич. - За двадцать с небольшим лет мне до того надоели постные физиономии слуг и услужливые маски гвардейцев... Всегда хотел иметь кого-то рядом, но отец не позволял даже щенка завести. Он учит меня быть жестким и избегать привязанностей. Потому и наставников постоянно меняет: Лин, к примеру, второй за прошедший год.
- Я не щенок! - вырвалось у меня.
Его Высочество рывком спрыгнул с постели. Подошел слишком близко. Так близко, что я уловила памятный до боли древесно-мускусный аромат. Сильные ладони обхватили мои запястья. Яростный взгляд голубых глаз прошил до пят."
"- Знаю. - Его теплый голос окутал меня махровым покрывалом. - Я просмотрел всех «птенцов», но ни один не вызвал во мне желания приручить. Только ты.
Он спохватился и отпрянул. Лицо его искривила насмешливая улыбка.
- Люблю сложные задачки. А ты, мой закаленный орешек, как раз из таких.
Словно забыв о моем существовании, цесаревич откинул край покрывала и забрался на кровать. Взбил подушку и с видимым удовольствием уткнулся в нее носом. Не поднимая головы, похлопал по другому краю постели.
-- Ложись, подробности совместной жизни обсудим потом. Для начала нужно выспаться.
- Это Вы мне? - вопросила я.
Он перевернулся на спину и парировал:
- Здесь есть кто-то еще?
Я поджала губы и недовольно проворчала:
- Телохранителям не положено спать в одной койке с хозяином.
Рядом посижу.
В подтверждение своих слов я подтащила к ложу массивный обитый мягкой тканью стул. Оседлала его и облокотилась на спинку.
- Так дело не пойдет, - возразил цесаревич. - Не хочу, чтобы телохранитель падал с ног от усталости.
Он поднялся, задумчиво поворошил волосы у себя на затылке и выдал:
- Придумал!
Распахнул дверки шкафа и стащил с полки длинный охотничий нож. Положил его посередине кровати лезвием вверх.
