И я догадалась, почему. По моему телу протоптались мурашки, собрались в стаю в области затылка. Дышать стало труднее, а в висках бешено застучал пульс. Так бывало со мной - когда Чистюля воздействовал эмпатическим даром.
Итак, меня читали: ни соврать, ни приукрасить, ни промолчать. Желудок неприятно закрутило, перед глазами заплясали яркие искры. Но я справилась. Подавила неприязнь к дознавателям и выложила все, что знала. И про корабль, несущийся в пропасть, и про взбесившихся членов экипажа. Про бледную девицу и про потасовку.
Про убийство имперского подданного. Как есть, без утайки.
Закончила. Уставилась на свои стиснутые в замок руки и приготовилась выслушать приговор.
Судьи медлили. Пожилой достал из кармана плаща сенсорный планшет и записывал показания. При этом он хмурился и покашливал.
Тот, что стоял за спиной, молчал. Но продолжал сканировать мой разум. Я чувствовала слабый древесно-мускусный аромат и исходящее от незнакомца тепло. Оно будоражило и навевало мысли о бегстве.
Не выдержала.
Задрала голову и огрызнулась:
- Достаточно! Я рассказала правду, большего вы из меня не вытянете.
Хотела встать, но сильные ладони опустились на плечи и остановили.
- Напрасно так думаешь, - прошелестело над ухом. - Ты полна загадок и противоречий. И рассказываешь не все, о чем думаешь.
Такое заявление заставило меня понервничать. Непроизвольно поерзала в кресле и подавила желание возразить. Меня явно пытались обдурить.
- И что же я скрываю?
- Скорее приукрашиваешь, - хмыкнул эмпат. - Выгораживаешь подчиненного.
Коришь себя за то, что не спасла чужую жизнь. Странное поведение для наемника.
Стиснула зубы и процедила:
- Ошибаетесь, я не наемник. Убивать - не мое призвание.
- А в чем твое предназначение?
- Оберегать будущего хозяина, - выпалила я, едва не поперхнувшись от ярости. - Служить преданно, до последней капли крови.
- Пока смерть не разлучит вас... - грустно рассмеялся незнакомец.
- Что здесь смешного? - выкрикнула во весь голос.
Впилась пальцами в подлокотники кресла и тряхнула плечами, сбрасывая чужие ладони.
Охранники вскинули винтовки. Клювоносый перестал писать и вытаращил глаза.
- Все в порядке, - остановил их эмпат. - Она для меня - не угроза.
Склонился прямо к уху и прошептал:
- Преданность - неслыханная роскошь в наше время. И я в нее не верю. Все решают деньги и власть, они - истинные хозяева Вселенной.
- Неправда, - сухо отозвалась я. - Воспитанники Медведя прошли хорошую школу и достойны доверия, как никто.
