Щегольская белая рубашка с жабо смотрелась на нем очень забавно, а темные брюки в облипку только подчеркивали худобу и ассиметричную фигуру.
- С возвращением домой, Ваше Высочество, - произнес щеголеватый тип с поклоном.
Дэв кивком головы обозначил приветствие и сообщил мне шепотом:
- Это Рут, управляющий и дворецкий в одном лице. Славный малый, пусть и слегка зануда.
- Могу я позже познакомиться со всей прислугой? - так же шепотом поинтересовалась и подумала: «А еще было бы неплохо получить план дворца. Не хотелось бы затеряться среди множества комнат и незнакомых лиц».
Думая так «громко», забыла, что мой хозяин эмпат. Он уловил мой настрой и успокоил:
- Мы не содержим большой штат прислуги, это слишком накладно. Да и жилых комнат во дворце мало. Левое крыло полностью пустует - в казне нет средств на его восстановление. Все уходит на содержание флота и гвардии.
«Да, - подумала я, - крейсеры Императора выглядят намного лучше, чем его жилище. Но оно и понятно: солдат проживет без армии. Император - нет».
Вслед за Рутом мы поднялись по парадной лестнице и вошли в вестибюль. Мне в нос тут же ударил запах плесени. Если бы не это обстоятельство, обстановку можно было назвать шикарной. Под ногами лежал мягкий ковер (слегка вытертый, но все равно красивый), стены отделаны деревом, на потолке - лепнина.
- Ваше Высочество соблаговолит откушать? - лениво-деловитым тоном осведомился дворецкий.
- Нет, - отрезал Дэв. - Я завтракал на корабле.
Взмахом руки он отпустил стражу, чему я была несказанно рада.
Когда гвардейцы удалились, стало чуть легче дышать. Терпеть не могу, когда вокруг меня кучкуются малознакомые люди. Пусть они и гвардейцы Императора.
- Гости прибыли? - спросил Дэв у дворецкого.
- Не все, Ваше Высочество, - полебезил Рут. - Художник с Тираны задержался в пути.
- Министры?! - в голосе цесаревича прозвучавши стальные нотки.
- Прибыл только Наин с супругой и дочерью. Я разместил их в гостевой.
Дэв сделал паузу. Бросил на меня хмурый взгляд и вновь обратился к дворецкому:
- Ты правильно поступил.
Отец прибыл?
- Никак нет, Ваше Высочество, - развел руками Рут.
- Что ж, придется мне развлекать гостей, - с досадой выдохнул цесаревич. - Будь добр, распорядись, чтобы через полчаса зал для приема был готов. Передай Наину, что я скоро к нему присоединюсь.
- Как прикажете... - склонился в поклоне дворецкий.
Рут показался мне неприятным типом. Несмотря на его услужливость и хорошие манеры, было в нем что-то отвратное.
