– Моя мама…
– Она работала на такую службу, да.
Я схватила стакан с остатком воды, осушив его в три глотка. И этого катастрофически не хватало. Даже дышать стало тяжело.
– Тебя никто принуждать не станет, Аурика. – Акель чуть наклонился над столом и сказал вкрадчиво: – Ситуация с ведуньями сейчас такова, что их слишком мало. Те, что рождаются с даром, прячутся, боятся обзаводиться семьями и рожать детей. И правительство само этому виной. Вопрос был поднят не так давно Высшим советом как приоритетный, и в ближайшие несколько лет будет создана организация по защите людей, рождающихся со способностями, подобными твоим.
Тогда тебе и вовсе не придется прятаться. Понимаешь?
– А сейчас? – Уже мой собственный голос осип от волнения.
– Сейчас ты сможешь вернуться, только если продолжишь подавлять силы, – не скрывая правды, ответил Тардилар. – Или… остаться здесь, на острове. Пока все не уляжется там, по крайней мере.
– Дуглас Пак может рассказать все…
– Поверь, я сумею закрыть ему рот.
– Зачем? Зачем это тебе?
Только теперь поняла, что мы все-таки перешли на «ты», отметила невзначай и тут же приняла как данность.
– Потому что могу, – пожал плечами Акель. – Чем не довод?
Я сцепила руки, посмотрела на него внимательно и спросила, чувствуя, как замирает сердце в груди:
– Значит, ты не сдашь меня в вашу службу и поможешь уговорить молчать эра Пака? Просто так? Потому что это в твоих силах? Что это за игра такая, эр Тардилар?
Он улыбнулся:
– Это просто моя работа, Аурика. Я нахожу магических преступников и добиваюсь их наказания.
А чем старикашка не преступник? Он шантажист и просто моральный урод. И потом, у него есть грешки помимо этого.
– Хорошо. Пусть так. А что ты делаешь в колледже? Зачем притворяешься преподавателем, да еще так долго?
Тардилар поморщился:
– Что за слово «притворяешься»? По-моему, я прекрасный педагог. Как говорится, талантливый человек талантлив во всем. Понимаешь? Ладно-ладно, хватит закатывать глаза. Меня сослали за плохое поведение. Да, такое тоже бывает.
Я немного переусердствовал с последним делом, и мне поручили стать нянькой в Полисмагическом колледже. Во-первых, группа там подобралась такая, что без присмотра нельзя – одни родовитые отпрыски с большим потенциалом и трудными характерами. А во-вторых… Молит.
– Что с ним?
– Я имею в виду директора Бруна Молита. Его хотят дискредитировать перед лицом общественности, чтобы брат – Орвик – не прошел на выборах в Высший совет. Как именно – пока неизвестно.
