— Ну чё? Раздевайся, — сказал бывший обладатель оспы.
— Ну что вы за кавалеры такие? Может, предложите выпить, а уже потом полезете мне в трусики? — фыркнула Лика, которая, похоже, вошла в роль, и азарт вытеснил страх.
— Хы-хы. Ежели самогонку будешь, то угостим, конечно, — засмеялся второй и стал греметь чем-то.
Осмотревшись по сторонам, я снял обувь и спрятал её за коробками, стоящими у входа. Медленно двинул по коридору, стараясь ступать как можно тише. Потом слегка ускорил шаг, и ещё, и ещё.
Прошел мимо комнаты, в которую завели Лику, оттуда доносились сальные шуточки, а значит, меня никто не услышит при всём желании. Да и доминанта Тихого шага поможет мне двигаться незаметнее.
Я рванул со всех ног в сторону цокольного этажа, где держали гвардейцев. Но бежал я не наобум! Мимо уже разведал дорогу и прямо сейчас вскрывал замок от клетки. Спустившись по лестнице, я влетел в тюрьму и рывком распахнул клетку. На меня уставились одиннадцать гвардейцев.
Израненных, измученных, сломленных. В их глазах я видел обречённость.
Прислушавшись, я убедился, что за мной никто не бежит, и стал быстро объяснять цель своего визита:
— Слушайте сюда, господа гвардейцы. Меня зовут Михаил. — Закатав рукав, я показал татуировку с гербом рода. — Фамилия моя Архаров. Я знаю, что вас пленили, а раньше вы были гордыми гвардейцами рода Богдановых. Наши семьи всегда дружили и помогали друг другу. Поэтому я здесь.
Удивлённые гвардейцы стали переглядываться, и из толпы отделился самый здоровый.
Морда — как у бульдога. Массивные скулы, челюсти такие, что ими хоть железо грызи, правда, лицо осунулось и глаза ввалились, но было понятно, что боец он бывалый и, судя по всему, среди гвардейцев в почёте. Подойдя ближе, он смерил меня взглядом и вздёрнул голову вверх, как бы говоря «Продолжай».
— Я дам вам свободу. Но взамен вы должны драться до последнего вздоха, чтобы защитить местных. — Боец кивнул.
— Ошейники ограничивают не только доступ к мане, но и не дают вам говорить? — предположил я, и снова получил кивок. — Отлично.
Протянув руку, я прикоснулся к ошейнику «бульдога» и улыбнулся. Эта хрень не механическая, а магическая. Простейший артефакт, собранный из говна и палок. Такой взломать проще простого.
— Возьмитесь за руки. Я внесу изменения в рунический ряд ошейников, — пояснил я, и гвардейцы без разговоров выполнили приказ.
