Один в один пещера с сокровищами из восточных сказок. Для полноты картины не хватало только лампы с джином… Хотя — кто знает? — может, и она была где-то здесь.
Впрочем, несколько относительно пустых комнат найти всё-таки удалось. В одну я сразу поселил засыпавших на ходу сестричек, а в другую определил мешки с картами подземных троп и обе корзины с «сюрпризами».
— На выход, — негромко произнёс я, и с одной из них тут же слетела крышка.
Коттар, который будто бы только и ждал моего сигнала, легко выпрыгнул из своего обиталища.
Зверь скользнул в темноту, почти слившись с ней. Его присутствие выдавали лишь глаза — жёлтые и очень голодные.
И эти глаза пристально смотрели прямо на Марка.
Глава 7
Отступив на шаг, Марк положил ладонь на рукоять меча. Клинок со скрежетом покинул ножны, за долю секунды обострив ситуацию до предела.
Стоило отдать разведчику должное — при появлении зверя на его лице не дрогнул ни один мускул. Лишь на виске выступила капелька пота. Отважный человек, ничего не скажешь.
По ушам ударило утробное и какое-то вибрирующее рычание.
Нашему «котику» не понравился холодный блеск стали.
Коттар, напоминавший сейчас сгусток ожившего мрака, был практически неразличим в темноте. Однако он явно готовился к прыжку — это чувствовалось по напряжению, висевшему в сухом воздухе. Зверь хотел есть, и Марк должен был стать тем «счастливчиком», которому выпала честь утолить его голод.
— Нет! — я шагнул вперёд, прикрыв собой разведчика.
Мой короткий приказ был адресован не столько коттару, сколько Дру-угу, застывшему в паре шагов от нас.
Я не хотел, чтобы морфан вмешивался в происходящее, выдавая тем самым своё присутствие. Мало ли как сложатся наши дальнейшие отношения с Марком, поэтому светить перед ним все свои «карты» явно не стоило.
Да и вообще, чем меньше людей знает о моём невидимом приятеле, тем лучше.
Разведчик сместился вправо. Не потому, что не доверял мне, вовсе нет — просто он, как и положено хорошему бойцу, не хотел терять контроль над ситуацией. Правда, сейчас это могло серьёзно усугубить нашу стихийно возникшую проблему.
— Стой спокойно, — я тоже шагнул вправо, снова перекрывая линию возможной атаки.
Коттар недовольно рыкнул. Зверю не нравилось, что я мешаю ему, но и на радикальное решение вопроса он тоже отважиться не мог. По крайней мере, пока.
Произошедшая между нами «битва характеров» чётко определила роли в «стае». Однако ничто не вечно под луной, и голод вполне мог вынудить коттара позабыть об установленной иерархии.
