Я желаю вам любить и быть любимыми — во всех смыслах: и в чувственном, и в сексуальном, и в дружеском, и даже в профессиональном. Потому как поистине счастливым человек становится только тогда, когда любит то дело, которым занят.
С Новым годом, друзья! С новым счастьем!
Глава 23
Бойцы охранения, составлявшие наиболее многочисленную часть отряда, остались на улице. Четыре человека — то ли самые невезучие, то ли самые сильные — осторожно тащили на носилках здоровенную пузатую бочку. Рядом важно вышагивала Барталомея, облачённая в свой маскировочный костюм — широкополую шляпу и кожаный плащ.
Девушка, проведшая бессонную и напряжённую ночь, вопреки ожиданиям не отправилась в кровать, переложив обязанность по доставке на плечи подчинённых, а решила лично убедиться в том, что ценный груз вовремя окажется у получателя. Всё правильно. Хороший командир никогда не бросает своих людей, но зато всегда доводит работу до конца.
Барталомея вообще удивительно быстро освоилась с руководящей должностью и вела себя так уверенно, словно «рулила» прожжёнными вояками всю свою жизнь.
— Поднимите бочку наверх, — коротко приказал бойцам я. — А потом отдыхайте.
Уставшие мужики с облегчением выдохнули. Они косо посмотрели на облачённую в тяжёлый плащ фигуру — похоже, их серьёзно пугала даже гипотетическая возможность снова оказаться в распоряжении девушки.
— Нам нужно поговорить, — глухо сообщила Барталомея изменённым голосом, внимательно осматривая зал из-под широких полей шляпы.
Похоже, она кое-кого искала, и я даже догадывался кого именно.
Разумеется, речь шла о Марке. Правда, этим поискам не суждено было увенчаться успехом. Как только я проснулся, разведчик ушёл спать на конюшню — лишь там, в компании раздобревшей от безделья Занозы, имелся призрачный шанс спокойно отдохнуть хотя бы пару-тройку часов.
Марк строго наказал не будить его ни при каких обстоятельствах — даже в случае визита самого Императора. Любому, кто решит потревожить чуткий ветеранский сон, он обещал такие страшные кары, рядом с которыми долгая мучительная смерть должна была показаться всего лишь небольшой неприятностью.
— Идём, — я не имел ничего против разговора с Барталомеей.
Девушка, изображавшая из себя мужчину, с достоинством кивнула, и мы поднялись на второй этаж — в комнату, приспособленную мною под склад минно-взрывного вооружения. Бойцы как раз закатили туда бочку с порохом, и с интересом глазели на выставленные рядком «кастрюльки», однако наше появление вынудило их поскорее ретироваться.
