— Никогда больше эту гадость пить не стану… — подобно страдающему с похмелья выпивохе пообещал Клоп. Пообещал, а затем повернулся набок, положил кулак под голову и прошептал: — Спать буду…
Он не успел закончить фразу и тут же засопел. Что же, как говорится, пацан сказал — пацан сделал. От изъявления намерения до его реализации прошла ровно одна секунда.
Я осторожно поднял обмякшее тело, вышел в коридор, нашёл свободную комнату и положил страдальца на кровать. Клоп на эти перемещения в пространстве никак не отреагировал.
Он спал как убитый.
— Что это с юнцом, милостивый государь? — спросил Большой, с интересом наблюдавший за моими действиями.
Коротышка, уставший и немного напряжённый, но готовый к бою, стоял рядом с комнатой моих сестёр с палицей в руке и котомкой у ног. Он вёл себя правильно: до отбоя тревоги ни расслабляться, ни покидать назначенный пост было никак нельзя.
— Выпил лишнего, — коротко ответил я
— Молодость не знает меры, — кивнул Большой. — В его годы я был самым счастливым человеком, когда у меня получалось пробраться в винный погреб моей дорогой матушки…
Коротышка, скучавший в темноте коридора уже целый час, был не против поболтать на отвлечённые темы, и в любой другой момент я с удовольствием поддержал бы этот порыв.
В любой другой, но сейчас. Сейчас ни времени, ни сил на пустопорожние разговоры попросту не осталось.
— Раз уж ты вспомнил о весёлых деньках своей беззаботной юности, — негромко произнёс я, — то будь так добр, напряги память ещё разок и расскажи мне о бароне Риордане.
Характеристика, выданная его прошлому, заставила Большого саркастически улыбнуться. Однако улыбка быстро сошла на нет, как только он услышал названное мной имя.
— Ты хочешь знать о бароне Риордане, милостивый государь? — явно растерявшись, переспросил коротышка. — О бароне Риордане, которого за глаза кличут «Золотым Змием»?
Столь говорящего прозвища и красноречивой реакции Большого было вполне достаточно, чтобы составить первоначальное мнение о моём новом заочном знакомце. Хорошего, доброго и отзывчивого человека вряд ли назовут змеёй — этим пресмыкающимся обычно приписывают совсем другие качества.
Хитрость, коварство, жестокость — вот присущие им черты.
Да и Ворон не стал бы иметь дел с рыцарем без страха и упрёка. С негодяем куда легче договориться — его мотивы понятны, а поступки предсказуемы. Всегда жди подставу и точно не ошибёшься…
— Если ты знаешь нескольких человек с таким именем, то можешь рассказать обо всех, — спокойно произнёс я.
