— Остался только я, милостивый государь, — Большой, коротко поклонившись, перехватил поудобнее котомку. — И, думается, для меня у тебя тоже найдётся дело…
— Найдётся, — согласился я, посмотрев на дверь, ведущую в комнату Эльзы и Тори.
Грохот выстрела напугал моих сестёр. Из-за стены слышались их тонкие взволнованные голоса. Девчата обсуждали странный «гром», от которого заложило уши и засвербело в носу, храбрились друг перед другом, однако в коридор выходить не собирались. Разумное поведение. Впрочем, Дру-уг вряд ли позволил бы им сотворить какую-нибудь глупость.
— Хочешь, чтобы я защищал их? — спокойно спросил Большой, вытащив из котомки арбалет.
Я кивнул.
— Сделаю всё, что в моих силах, милостивый государь, — коротышка ещё раз поклонился, а затем ловко натянул тетиву, выхватил из колчана болт и сразу вложил его в направляющий паз.
На эти манипуляции с оружием ему понадобилось всего две секунды. Феноменальный навык, ничего не скажешь.
— Если твоих сил не хватит, — медленно произнёс я, — тогда выпусти его.
Мой взгляд скользнул по двери, за которой скрывался коттар. Тот, будто бы услышав, что речь идёт о нём, утробно зарычал. Негромко, но от этого рыка внутри появилось неприятное сосущее чувство — такое, словно под ногами внезапно разверзлась бездна.
Большой слегка побледнел. Перспектива познакомиться со зверем поближе его явно не прельщала.
— С утра меня хотели прикончить лихие люди, — нарочито бодрым тоном, чтобы не показывать страх, сказал он, — после обеда мы чуть не устроили войну с городской стражей, а вечер… Вечер я рискую провести в желудке коттара! И всё это за один день, милостивый государь… Уже не терпится узнать, что ждёт нас завтра.
«Баронские гвардейцы, дикие маги и 'пальцы», — мог бы ответить я, но не стал. Ни к чему портить «сюрприз».
— Узнаешь, — усмехнулся я. — Если, конечно, доживёшь.
— Очень постараюсь, милостивый государь, я до ужаса любопытен…
Большой решительно поднял арбалет.
Судя по блеску в глазах, он предвкушал грядущую схватку — видимо, ему надоело разить врагов издалека и хотелось ощутить азарт ближнего боя.
Вот и славно. Невидимый морфан, умелый арбалетчик и необузданный зверь на подстраховке. Этого должно хватить, чтобы защитить Эльзу и Тори от любой опасности.
Снизу доносились грохот сдвигаемой мебели, скрежет металла и деловитые распоряжения Марка, изредка перемежаемые басовитыми замечаниями Висельника.
