Но только он под утро пришёл — живой-здоровый, правда, злющий… Ну как здоровый, отец его выпорол, само собой, да так, что у того задница краснее самой красной ягоды стала, и он…
— Забудь про Шмеля, — я ухватил парня за ворот рубахи и слегка тряхнул. — Меня не интересует ни он сам, ни его задница.
Раз этот Шмель был жив, то он точно не встречался с нашими заочными «друзьями» во время своего ночного вояжа. Те ни при каких обстоятельствах не позволили бы ему уйти.
Во взгляде Гвара мелькнуло недоумение.
В голове моего собеседника никак не укладывалось, что столь умопомрачительная история могла хоть кого-то оставить равнодушным.
— Кроме Шмеля, кто-нибудь пропадал? — строго спросил я. — Про униженных, наказанных и оскорблённых можно больше не рассказывать.
— Да не знаю…
Эти слова, повторённые уже в двадцать пятый раз, успели мне надоесть, и я тряхнул Гвара куда сильнее.
— Луц! — тут же выкрикнул он. Язык силы сказался на сообразительности парня самым лучшим образом. — Луц ещё до рассвета на реку пошёл, место рыбное у него есть…
— И?
— И не вернулся он, хотя уже должен был… Клёв-то с утра весь, а его и в полдень видно не было!
Сердце застучало чуть быстрее.
Гвар вполне мог ошибаться, но чутьё буквально вопило — вот оно.
Перед внутренним взором появились картины недавнего, но казавшегося бесконечно далёким прошлого. Эльза и Тори, убегающие в проход между домами. Нагло улыбающийся Гвар и трое его подельников. Короткая схватка, завершившаяся моей убедительной победой, и Луц… Тот самый парень, который сперва сбежал с поля боя, а затем вернулся с двухметровой жердью в руках.
Воспоминания почти стали явью. Перед лицом снова, как тогда, мелькнул самый кончик палки, а в голове вспыхнули символы магической формулы… В тот день я впервые применил заклинание без слов, и свидетелем этого грандиозного достижения стал именно Луц. Что сказать, мне везло как утопленнику — из всей деревенской шпаны парочка удачливых оперативников похитила именно того, кто знал больше других.
Я поморщился. Гвар, посчитавший, что его ответ вызвал моё недовольство, поспешил исправить положение.
— Хочешь, — предложил он, — сбегаю обратно, поспрашаю у людей, не вернулся ли Луц?
— Не хочу, — я качнул головой.
— Почему⁇
— Потому что он не вернулся, — хмуро ответил я.
— Откуда знаешь? — удивился Гвар.
Я промолчал. С той «рыбалки», на которую не повезло угодить Луцу, вернувшихся не бывает.
