– Итак, – объявил он, – эта окружность захватывает пространство радиусом в десять миль. Нужное нам место должно находиться где-то возле этой черты. Вы ведь упоминали о десяти милях – не так ли, сэр?
– Да, мы ехали с приличной скоростью около часа.
– И вы предполагаете, что вас отвезли обратно, пока вы были без сознания?
– Вероятно, так. Мне смутно вспоминается, как меня подняли и куда-то несли.
– Чего я никак не могу понять, – вмешался я, – так это почему они с вами не расправились, когда нашли бесчувственного в саду.
Неужели злодея проняли женские мольбы?
– Более чем сомнительно. В его лице нельзя было уловить и тени жалости.
– Что ж, скоро мы все это выясним, – продолжал Брэдстрит. – Круг очерчен, и теперь остается только определить точку, в которой находится эта компания.
– Думаю, что смогу ткнуть в нее пальцем, – невозмутимо заметил Холмс.
– Вот как! – воскликнул инспектор. – У вас уже сложилось свое мнение? Посмотрим-посмотрим, кто к вам присоединится. Я за юг: он менее населен.
– А я склоняюсь к востоку, – заметил мой пациент.
– Нет, это на западе, – вмешался агент в штатском. – Там довольно много малолюдных деревушек.
– По-моему, нужно искать на севере, – сказал я. – Местность там ровная, а по словам нашего друга, он ни разу не ощутил, чтобы экипаж одолевал подъем.
– Так-так, – расхохотался инспектор. – Надо же, какой разнобой. У каждой стороны света свои сторонники. Кому же вы отдадите решающий голос, мистер Холмс?
– Вы все до единого заблуждаетесь.
– Не может быть, чтобы все!
– Вполне может.
Вот где это случилось. – Холмс указал пальцем на центр окружности. – Тут мы их и найдем.
– А как же двенадцатимильное путешествие? – вытаращил глаза Хэтерли.
– Шесть миль туда, шесть обратно. Проще некуда. Вы сами сказали, что, когда садились в экипаж, лошадь была бодрой и шерсть у нее лоснилась. Могло ли это быть, если бы она пробежала двенадцать миль по разбитой дороге?
– М-да, уловка весьма вероятная, – задумчиво протянул Брэдстрит. – Что касается этой шайки, то, чем они занимаются, сомнению не подлежит.
"
"– Ни малейшему, – подтвердил Холмс. – Это фальшивомонетчики – и фальшивомонетчики с размахом, а пресс они используют для формовки амальгамы, которая заменяет серебро.
– Нам уже известно, что некая ловкая банда тысячами пускает в оборот полукроновые монеты, – признался инспектор. – Мы даже выследили их вплоть до Рединга, но дальше зашли в тупик. Прятаться они мастера: сразу видно, что опыт у них приличный.
