– Анастейша, дай мне скорее попробовать его.
Она отрезает нам по ломтику и подает мне на тарелочке вместе с вилкой.
Вот, пожалуйста.
Вкус божественный. Глазурь сладкая, бисквит влажный, а начинка… Мммм…
– Вот почему я хочу на тебе жениться.
Она хихикает – кажется, с облегчением – и смотрит, как я поглощаю мою порцию.
Ана тихо сидит рядом со мной. Мы едем в Бельвью к моим родителям. Она смотрит в окно, но иногда поглядывает на меня. Она выглядит изумительно, ей к лицу изумрудно-зеленый цвет.
Дорога сегодня вечером свободна, и «R8» быстро мчится по «Мосту 520».
Приблизительно на половине пути Ана поворачивается ко мне:
– Сегодня днем я обнаружила на банковской карточке лишние пятьдесят тысяч долларов.
– И что?
– Ты не…
– Ана, ты согласилась стать моей женой. Пожалуйста. Давай не будем спорить из-за этого.
Она тяжело вздыхает и какое-то время молчит, когда мы едем над розовыми и темными водами озера Вашингтон.
– Ладно, – говорит она. – Спасибо.
– Я от всего сердца. – Я с облегчением вздыхаю.
Вот видишь, Ана, это было не так трудно, пра-вда?
В понедельник я разберусь с твоими студенческими кредитами.
– Ты готова предстать перед моей семьей?
Я выключаю зажигание «Ауди». Мы стоим возле дома родителей.
– Да. Ты собираешься сказать им?
– Конечно. Мне не терпится увидеть их реакцию.
Меня переполняет восторг. Я вылезаю и открываю перед Аной дверцу. С залива дует прохладный ветерок, и она кутается в шаль. Беру ее за руку, и мы идем к парадной двери. Подъездная дорога полна машин, включая пикап Элиота.
Вечеринка будет грандиознее, чем я думал.
Каррик открывает перед нами дверь, прежде чем я успеваю постучать.
– Кристиан, привет! С днем рождения, сын. – Он берет меня за руку и, к моему удивлению, крепко обнимает.
Такого еще не бывало.
– Э-э… спасибо, папа.
– Ана, как приятно видеть тебя снова!
Он нежно и быстро обнимает Ану, и мы входим следом за ним в дом. Слышится громкий стук каблуков, и я ожидаю увидеть бегущую по коридору сестрицу, но это Кэтрин Кавана. Кажется, она в бешенстве.
– Эй, вы! Я хочу поговорить с вами, – рычит она.
Ана вопросительно глядит на меня, и я пожимаю плечами. Я не представляю, что так рассердило Кавану, но мы идем следом за ней в пустую столовую. Она закрывает дверь и поворачивается к Ане.
– Что это за хрень? – шипит она и машет перед ее носом листком бумаги.
Ана берет у нее листок и читает. Но почти сразу белеет и смотрит на меня испуганными глазами.
В чем дело?
Ана встает между мной и Кэтрин.
