– Да.
– Что ты сказал?
– Что ты не хочешь ее видеть и что я понимаю причины твоего нежелания. Еще сказал, что не одобряю ее активность за моей спиной.
– А она что?
– Она отмахнулась от моих слов так, как может только Элена.
– Зачем она явилась сюда, как ты думаешь?
– Понятия не имею.
В гостиную возвращается Тейлор.
– Миссис Линкольн, – объявляет он.
Появляется Элена и смотрит на нас. Я прижимаю Ану к себе.
– Элена! – удивленно говорю я.
Она переводит взгляд с меня на Ану.
– Извини. Я не знала, Кристиан, что ты не один, а в компании.
Ведь сегодня понедельник, – говорит она.
– С подругой, – уточняю я.
Сабмиссив у меня только по выходным, миссис Линкольн. И вам это известно.
– Конечно. Привет, Анастейша. Я не подозревала, что ты здесь. Знаю, что ты не хочешь говорить со мной. Что ж, ладно, я принимаю это.
– В самом деле? – В голосе Аны слышится ледяной холод.
Блин.
Элена проходит в гостиную.
– Да, я получила ответ. Я здесь не для того, чтобы встретиться с тобой. Я уже сказала, что у Кристиана редко бывают гости в течение недели.
– Она ненадолго замолкает, потом обращается прямо к Ане: – У меня проблема, и мне нужно обсудить ее с Кристианом.
– Да? Выпьешь что-нибудь? – спрашиваю я.
– Да, пожалуйста, – благодарит она.
Я иду за бокалом. Когда возвращаюсь, они обе сидят в неловком молчании у кухонного островка.
Блин.
Ну и денек. Ну и денек. Ну и денек. Час от часу не легче.
Я наливаю вино в их бокалы и сажусь между ними.
– Что случилось? – спрашиваю я у Элены.
Она нервно смотрит на Ану.
– Анастейша со мной. – Я протягиваю руку к Ане и нежно сжимаю ей пальцы, надеясь, что она не будет сердиться. Чем раньше Элена сообщит мне о своей проблеме, тем лучше. Уедет скорее.
Элена нервничает, и это на нее не похоже. Она крутит кольцо на пальце – верный признак, что ее что-то беспокоит.
– Меня шантажируют.
– Как? – удивляюсь я. Она вытаскивает из сумочки записку. Я не хочу к ней прикасаться. – Положи и разверни. – Я киваю на мраморную столешницу и крепче сжимаю руку Аны.
– Ты не хочешь к ней прикасаться? – спрашивает Элена.
– Нет. Отпечатки пальцев.
– Кристиан, ты же знаешь, я не могу обратиться с этим в полицию. – Она кладет записку передо мной. Записка написана печатными буквами.
МИССИС ЛИНКОЛЬН ПЯТЬ ТЫСЯЧ ИЛИ Я РАССКАЖУ ВСЕ
– Они требуют всего-то пять тысяч долларов? – Это как-то странно. – Ты догадываешься, кто бы это мог быть? Кто-нибудь из знакомых?
– Нет, – говорит она своим нежным, ласковым голосом.
