Брат мгновенно повернулся на каблуках и весело сказал королю:
— Я зову малышку Екатерину принцессой, потому что с ней носятся как с истинной царицей. Вы бы видели одежды, которые Мария ей приготовила, вышила своими собственными руками. Постельное белье — пусть императрица нежится. Даже на пеленках и тех — инициалы. Вам, ваше величество, не удержаться от смеха, когда вы ее увидите. Такой маленький тиран, правительница Гевера, все должно делаться, как ей угодно. Кардинал, да и только. Папа Римский в детской кроватке.
Георг замечательно вышел из положения. Генрих расслабился, расхохотался при мысли о младенце-диктаторе, придворные подхватили смех короля, всех позабавил рассказ Георга о малышке.
— Это правда? Ты ее так избаловала? — обратился ко мне король.
— Она у меня первая, — виновато пробормотала я. — Всю эту одежду можно будет оставить для второго."
"Правильный ход, мысли короля тут же переключились на следующего младенца.
— Да, конечно, но потерпит ли маленькая принцесса соперников в детской?
— Надеюсь, она будет слишком мала, чтобы обращать внимание на подобные помехи.
Может, ей еще и года не исполнится, когда у нее появится маленький братик. Между Марией и Анной куда меньше года, мы семейство плодовитое.
— Георг, постыдился бы, — выговорила ему, улыбаясь, наша матушка. — Но мы были бы счастливы, появись в Гевере маленький мальчик.
— Я тоже. — Король ласково поглядел на меня. — Маленький мальчик принес бы мне немало счастья.
Как только отец вернулся из Франции, было созвано еще одно семейное совещание.
На этот раз для меня поставили кресло у стола. Я больше не девочка, которой дают подробные указания. Я теперь королевская фаворитка. Я больше не пешка, ну, по крайней мере, ладья в этой игре.
— Скажем, она снова зачнет и родится мальчик, — тихо произнес дядя. — Скажем, королева сама решит уйти, тогда он сможет жениться повторно. Беременная любовница — отличная кандидатура.
На мгновенье мне показалось — я все это уже видела во сне.
Но тут поняла, как давно ожидала этого момента, муж ведь меня предупреждал. Я помнила наш с ним разговор, просто думать о нем ужасно не хотелось.
— Я замужем, — напомнила я дядюшке.
Матушка пожала плечами:
— Какое там замужем. Всего несколько месяцев. Брачных отношений у вас, считай, и не было.
— Брачные отношения были, — решительно возразила я.
Дядя поднял брови, взглянул в сторону матушки.
— Что вы хотите от молоденькой девчонки, — ответила та.
