— С Райвер, с кем же еще? Она мой учитель и декан, мне нужно своевременно информировать ее о том, где я и как продвигается обучение. А в последнее время мне все сложнее предугадать, где и как начнется мой новый день. Не говоря уже о том, чем закончится.
Кажется, граф понял, что желанием контролировать каждый мой шаг выставил себя не в самом привлекательном свете, потому что раздраженно поджал губы и отвел взгляд. Но что-то его, видно, беспокоило еще, потому что всего через пару минут он остыл и вновь заговорил:
— Сегодняшний бал будет непростым.
Я не понимаю твоего отказа от брачного обряда, который значительно упростил бы тебе задачу моего сопровождения, ведь он все равно неминуем. Но раз уж твоя позиция такова и неизменна… — Он одарил меня многозначительным взглядом, как будто подталкивая к тому, чтобы я все-таки сдалась, но увидел лишь отрицательное движение головой. Не дождешься! — Тогда дам несколько советов и надеюсь, ты к ним все-таки прислушаешься. Первое — ни шагу от меня без острой необходимости.
Второе — никакого, даже непредумышленного флирта с послами. Они имеют право пригласить любую даму на танец, но лишь единожды. И третье… — Тут он задумался, словно тщательно подбирал слова. — Не принимай происходящее близко к сердцу.
Я искренне удивилась, не каждый день можно было услышать от дракона слова, в которых даже отдаленно звучало бы сочувствие. Заметив мой чуть растерянный взгляд, Герман криво усмехнулся и добавил:
— Кто бы что ни говорил и как бы ни смотрел, они не посмеют предпринять ничего серьезного.
Все без исключения окружающие знают мой тяжелый характер и скверную репутацию и понимают, отвечать придется лично передо мной. — Его ухмылка стала более зловещей. — Так что все происходящее — всего лишь провокация. На тебе достаточно артефактов, чтобы отразить магическую атаку любого плана, так что под стороннее влияние ты не попадешь. Поняла?
О как? Любопытно… То есть планируются полноценные боевые действия, в которых я буду принимать участие в качестве марионетки, но при этом обязана сохранять невозмутимость и благоразумие? Шикарно!
— Марьяна? — Не дождавшись от меня ответа, дракон подался вперед и посуровел еще больше.
— Поняла?
— Да поняла я все! — отмахнулась сердито. — Просто думаю. Это-то хоть можно?
Меня пришпилили к месту мрачным взглядом, но думать не запретили.
И то счастье.
Как и положено учтивым верноподданным, мы прибыли во дворец точно к началу бала.
