Ты не хотел связываться со своей истинной, — Рианет посмотрела на небо, — а теперь вынужден возиться со мной. Мне не нравится быть вынужденным выбором. Не нравится, что ты со мной только потому, что… Потому что слишком благороден.
Отставив стакан, Нэйр плавно соскользнул в снег, вставая перед Рианет на колени.
— Но я не ""вожусь"" с тобой. Я ухаживаю за любимой девушкой, которая, вот счастье, оказалась моей истинной. Мне казалось, что тебя пугает мой дар. Моя обязанность провести жизнь здесь, в Сантале.
— Я всю жизнь мечтала сбежать из столицы.
Хотела поехать восстанавливать графство Аргленад, но не прошла по возрасту. Потом, уже в академии, подумывала после выпуска отработать свой долг и попробовать уехать к Драгари. Я совершенно не привязана к столице. Есть люди, которые мне дороги, но точно так же есть и порталы, которые могут доставить меня к ним.
— И их к тебе, — хрипло проговорил Нэйр. — Если ты выберешь меня и Санталь, это не значит, что ты станешь нашей пленницей.
Он взял ее руки в свои и прижался губами к пальцам.
Набравшись смелости, Рианет выдохнула:
— Ты мне нравишься. Сильно. Очень. Наверное, я…
— Тш-ш, — он потянулся вперед и коснулся пальцем ее губ, — не торопись. Не заставляй себя. Мне довольно и этого.
Наклонившись, леди Дельсийе оставила поцелуй на его щеке. А после, выпрямившись, шепнула:
— Делаю то, что сама хочу.
Нэйр тихо рассмеялся, поднялся на ноги и, вновь устроившись в кресле, принялся рассказывать истории о том, как люди впервые узнали целебную силу слез зимы.
Они проговорили несколько часов, затем Нэйр доставил Рианет в академию, где ее встретила немного сердитая подруга:
— Хотя бы Лейас догадалась сказать мне, что вы ушли погулять.
— Прости, — виновато улыбнулась Рианет. — Спим?
— Спим, — широко зевнула Деорис. — Конечно, спим.
Самое забавное, что утром госпожа Брихт едва вспомнила эту короткую встречу.
— Малышка Уин так старается быть другом, — вздохнула Дея, — становится даже неловко.
— Она попросила называть ее по фамилии, — рассеянно отозвалась Рианет.
— Кажется, чары из формы выветриваются.
— Да, я тоже заметила, — согласилась Деорис. — Что ж, Лейас значит Лейас. Ты готова к сражению с алхимиками?
Леди Дельсийе в очередной раз переплела косу и тяжело вздохнула:
— Я не знаю. Правда. Я вроде бы разобралась с тем, как создавать шершней. И кое-что со светом придумала, но хочу приберечь до более серьезного тура.
— Алхимики не созданы для прямых столкновений. — Деорис встала и подошла к подруге.
