Как назло, следующее воскресенье она должна провести в Даунхэм-Маркете, у тети! А потом сразу Джерси, каникулы…
– Ой, а я в эти дни как раз уезжаю! Мои родители…"
"– Тогда мне придется поискать другую помощницу, – развел руками мужчина.
Представить себе такое было просто невозможно.
– Пожалуйста, – с мольбой протянула Рейчел, – не могли бы вы… – Она судорожно сложила в уме несколько цифр. – …не могли бы вы подождать недели три? Ведь мы на каникулы уедем. Но когда вернемся, я обязательно вам помогу! Абсолютно точно?
– Гм, – задумчиво изрек мужчина.
– Это затянется, однако, очень и очень надолго…
– Пожалуйста! – умоляюще смотрела На него Рейчел.
– Думаешь, ты сможешь так долго хранить оту тайну?
– Конечно! Никому ни звука! Честное слово!
– Ничего не говори Дональду. Ведь я хочу его удивить… И маме с папой тоже чур ни слова! Договорились?
– Я ни за что не проговорюсь маме с папой, – заверила Рейчел. – Да я им не очень-то и нужна.
Последние слова были не совсем правдивы, и девочка это знала.
Но три года назад в семье появилась Сью, сестренка которую Рейчел никогда не желала, и с этих пор все пошло для нее совершенно по-другому. Если раньше девочка была для мамы и папы самым главным человеком на свете, то сейчас все крутилось вокруг этой ревы, которая требовала постоянного внимания и заботы.
– А своей лучшей подружке? – не унимался незнакомец. – Ей ты тоже ничего не скажешь?
– Нет. Клянусь вам!
– Хорошо. Чудесно, я тебе верю. Тогда запомни, мы с тобой встречаемся через три недели неподалеку от моей квартиры.
Мы заедем ко мне на машине и погрузим вещи в багажник. Ты живешь в Кингс-Линне?
– Да, здесь, в Гэйвуде.
– Отлично. Значит, ты хорошо знаешь тупик Чепмен?
Рейчел знала это место. Оно располагалось в новом квартале, где до сих пор продолжалось строительство. Тупик Чепмен заканчивался полевой дорогой. Это была довольно пустынная местность, и Рейчел с Юлией часто катались там на велосипедах.
– Я знаю Чепмен, – подтвердила она.
– Значит, ровно через три недели, в воскресенье.
Утром, в десять пятнадцать.
– Договорились. Я обязательно приду!
– Одна?
– Ну конечно. Поверьте, я вас не подведу!
– Я знаю, – улыбнулся он открытой улыбкой. – Ведь ты уже большая и очень умная девочка.
Рейчел сказала «до свидания» и пошла к дому общины. Ее просто распирало от гордости.
Большая, умная девочка.
Впереди было целых три бесконечных недели. И выдержать такой долгий срок стоило Рейчел невероятных усилий.
