Целый день он отважно боролся с тоской, хватался за малейшую возможность отвлечься, но теперь его тянуло назад, в тихую квартиру, словно раненого зверя в свою берлогу.
Телефонный звонок раздался в тот момент, когда Фредерик вставлял ключ в замочную скважину. Он заторопился, замок слегка заклинило… Наконец Фредерик справился с ключом и подскочил к телефону.
– Алло! – отозвался он, стараясь дышать ровно. Он сердился сам на себя за то, что хватает трубку с надеждой услышать Вирджинию, ведь ее звонок так маловероятен.
Но, как ни странно, звонила именно она. Услышав ее голос, он страшно смутился:
– Привет, Вирджиния… Я только что вернулся из ресторана.
Он испытал ребяческое желание: пусть она думает, что он ведет совершенно нормальный образ жизни, а не сидит в квартире, завывая от тоски.
– Я ходил в ресторан с друзьями, – пояснил он.
– А я уже в Ферндейле, – сообщила Вирджиния и безо всяких переходов добавила: – Ким пропала!
– Как?!
– Грейс забрала ее из школы, затем легла в постель, ведь у нее грипп.
Когда она проснулась через пару часов, Ким уже и след простыл…
– Но этого не может быть!
– Фредерик, ее нигде нет! Я уже прочесала все возможные укромные местечки в парке, но нигде, ничего… Я страшно волнуюсь…
– Я немедленно выезжаю к тебе, – сказал Фредерик.
Вирджиния сделала паузу, и Фредерик, к своему удивлению, почувствовал ее замешательство даже по телефону. Оно было каким-то особым и сильно задело его, несмотря на растущее беспокойство о ребенке.
– Все ясно, – обронил он. – Похоже, в настоящий момент я вовсе не вписываюсь в твои планы. Твой любовник приехал с тобой.
– Какое это сейчас имеет значение?
– И что ты мне предлагаешь? Не приезжать?
– Я вовсе не это имела в виду, – удрученно отозвалась Вирджиния. – Я всего лишь…
– Что?
– Я всего лишь хотела убедиться… Я подумала: вдруг Ким у тебя… Теперь мне ясно, что ее у тебя нет. Но мне показалось – а вдруг… Тогда и беспокоиться особо не стоит…
На несколько мгновений Фредерик потерял дар речи.
– Значит, ты думала, что она у меня? – выговорил он наконец.
– Да.
– С какой это радости? С чего бы это я забрал ее просто так, не сказав никому ни единого слова?!
Вирджиния помолчала.
– Чтобы отомстить мне за мою эскападу со Скаем, – сказала она тихо.
Не успел Фредерик найти слова, чтобы ответить на это немыслимое обвинение, как она продолжила:
– Сейчас я звоню в полицию.
