– Грейс! Что случилось? Что-нибудь с Ким?
Миссис Уолкер, которая за последние минуты то брала себя в руки, то вновь отчаивалась, немедленно разрыдалась.
– Она пропала, – выговорила женщина сквозь слезы.
– Что это значит? – визгливо спросила Вирджиния. – Что значит пропала?!
Между тем из машины вышел Натан.
– Тише, спокойней, – попросил он Грейс. – Говорите, Ким пропала? Когда?
Бедная женщина снова повторила рассказ о том, как все было.
– Я просто с ног валилась от болезни, – всхлипывала она, – поэтому ненадолго прилегла… Я не думала, что засну… Не понимаю, как…
– Никто вас ни в чем не винит, – сказал Натан.
– Вы были больны и не могли справиться со всеми делами, это ясно.
Вирджиния стояла, кусая губы:
– А где Джек?
– Он повез фуру в Плимут. Отказаться было нельзя…
– Надо немедленно звонить в полицию, – заявила Вирджиния в панике.
– Но, может быть, Ким спряталась где-нибудь тут, в парке? – несмело предположила Грейс. – У нее там куча всяких тайников, укромных местечек…
– Но зачем же ей понадобилось прятаться?! – спросила Вирджиния.
"
"– Сегодня она была такая грустная и подавленная, – ответила Грейс, стараясь не смотреть Вирджинии в глаза. – Она не могла понять, почему в первый школьный день… почему в такой день нет мамы. И я была не в состоянии как следует заботиться о ней. Может быть, она просто захотела… убежать куда глаза глядят!
– Боже мой, – прошептала Вирджиния.
– Нам нужны карманные фонари, – деловито сказал Натан. – Грейс говорит разумные вещи. Может быть, Ким действительно спряталась, а теперь боится идти обратно из-за темноты.
Необходимо прочесать весь парк.
– Нужно немедленно поставить в известность полицию! – повторила Вирджиния, снова срываясь на визг.
«О дьявол, только не Ким! Только не Ким!» – в панике думала она.
Натан поймал руку Вирджинии и сжал ее:
– Думаю, в полицию обращаться слишком рано. Так быстро они ничего не предпримут. Ким потерялась совсем недавно и к тому же не по дороге в школу, не на детской площадке или в каком-то другом общественном месте.
Она была здесь, дома. Вряд ли кто-то явился со стороны и утащил ее в мешке, верно? Весьма маловероятно, надо сказать!
– Но она…
Он сжал руку Вирджинии еще крепче – уверенным, успокаивающим жестом:
– Никакого сходства с теми двумя случаями нет, поверь мне. Абсолютно ничего общего. Думаю, мы скоро найдем ее.
Вирджиния тяжело дышала:
– Хорошо. Хорошо. Давайте искать. Но если мы не найдем ее за час, то я сразу же звоню в полицию.
