– Но ты можешь продолжить бояться, мне нравится.
– Я не боюсь, – упрямо ответила, отстраняясь. Хотела даже отойти, но Валентайн продолжал крепко сжимать мою ладонь своей лапищей:
– Не дури. Мы не на прогулке, лишний шаг может стоить тебе жизни.
Все так же крепко держа меня за руку, Валентайн сделал пару шагов в сторону и выудил из белого ничего тушку какого-то зверя.
– Освежевывать умеешь? – деловито спросил он.
– Я целитель, а не живодер, – заметила я, рассматривая помесь зайца и косули.
– Жаль, – вздохнул демон, за что получил тычок под ребра.
После непродолжительного блуждания по туману Валентайн, наконец, остановился, осмотриваясь.
– Ну, это подойдет. Садись.
Меня осторожно посадили, и я с удивлением поняла, что сижу на лавочке.
– Что вокруг? – спросила я.
Вместо ответа Валентайн щелкнул когтями и вокруг вспыхнул защитный круг. Туман пугливо метнулся за его пределы, и я осмотрелась. Вокруг оказались беседка с источником, дровишки, каменное костровище, моя лавочка, демон с печально висящими крыльями и тушка завтрака.
– Здесь есть люди? – я аж подскочила на ноги.
Валентайн прошелся по защитному кругу, заглянул в костровище и резюмировал:
– Ну, когда-то, очевидно, были."
"Затем он зашел в беседку, сунул палец в струю воды, бьющую из красивого крана в форме лисьей головы, и облизал его.
– Можно пить.
Пока я умывалась ледяной водой, демон превратил тушку в симпатичные обезличенные кусочки мяса на шпашках. Я вышла из беседки и замерла, рассматривая своего спутника.
Демон сидел на деревянной чурке, мрачный, сосредоточенный.
В этих смазанный чертах чешуйчатого лица с трудом угадывался Валентайн. Он уперся локтями в колени и положил подбородок на кулаки. Под его взглядом мясо медленно проворачивалось на огне для равномерной жарки. Сильный маг, опасный, темный. Проклятый и запертый в горах, подальше от людей. Во имя чужих амбиций, ради каких-то традиций.
Мне вдруг захотелось подойти и обнять его, соврать, что все будет хорошо. Но едва я шагнула, и какая-то веточка предательски хрустнула под ногой, как Валентайн повернулся ко мне, и все очарование момента пропало.
– Любуешься? – оскалился демон, аккуратно поправив остатки одежды на плечах. От когтей одежда еще больше превращалась в лохмотья.
– Шокируюсь, – парировала я.
Зеленые глаза опасно сверкнули, но лицо демона сгладило эмоции.
– Завтрак готов, – сказал Валентайн, отводя взгляд.
37
Я присела на полено рядом с демоном, и под его тяжелым взглядом ко мне подлетела парочка шпашек.
