– У меня даже есть идея получше, – продолжил Его Величество. – Проводите нашего гостя в комнату ожидания. Я потом с ним… договорю.
– Я не могу оставить любимую племянницу одну без присмотра! – возмутился дядюшка, но под ласковым и таким проникновенным взглядом короля притих и позволил себя увести.
Мы с королем помолчали. Он рассматривал меня, а я рассматривала зал, судорожно соображая, как вести себя дальше.
– Значит, все-таки Ромаро? – наконец произнес он.
– Увы, – вздохнула я.
– Увы… Вроде бы это неплохая для тебя партия, девочка.
Будешь ходить в шелках и кушать с золота.
Ага, жить недолго, зато эффектно.
– Если бы вы хоть немного разузнали про меня, вы бы даже не стали приводить эти аргументы, – спокойно возразила я.
– Я разузнал. И та Николетта, о которой мне рассказывали, более, хм, точнее, менее…
– О, это чистая самодеятельность моего опекуна, – отмахнулась я, поняв, что Его Величество пытается подобрать какие-нибудь приличные слова для описания моего внешнего вида. – Чтобы вас впечатлить.
Ну и жениха моего.
– Впечатлили, – согласился король, – очень. Хочешь привести себя в порядок?
– А можно? – удивилась я.
– А почему нет, – пожал плечами Его Величество. – А что с магией?
– Оруца, – коротко ответила я, и кто-то из присутствующих ахнул. В пустом гулком тронном зале этот ах оказался чудовищно громким.
– Так не хотела ехать? – понимающе спросил король.
Я промолчала. Его Величество задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику трона. Мне казалось, что Риордан должен был быть агрессивным или хотя бы подавлять.
Но ничего подобного. Просто сидел человек на троне и рассматривал меня.
– Ладно, тогда поступим так, – произнес он, когда молчание уже порядком затянулось. – Ты пообщаешься с моим сыном. И, если он тебя не убедит, я тебя отпущу.
Я сначала подумала, что мне послышалось.
– Вот так просто? – не поняла я.
– Да, – кивнул король. – Жена – союзница. Силком тащить девицу, хоть и полезного мага, замуж – неблагодарное и опасное дело.
Это никому не нужно.
Я медленно кивнула, принимая предложение, и Его Величество жестом отпустил меня.
Подскочившая придворная дама тут же вывела меня из тронного зала и передала с рук на руки какой-то прислуге. На этот раз меня отвели в очень симпатичные покои, где обнаружился ужин, ванна с горячей водой и платье очень простенького кроя. Правда, к простенькому крою прилагалась безумно дорогая ткань и россыпь драгоценных камней, но это уже детали.
