Наконец, когда, по моим внутренним ощущениям, мы прошагали уже добрый километр, коридор внезапно оборвался.
Валентайн взмахнул рукой, и магический светильник, ускорившись, помчался вперед, распадаясь на части, разлетавшиеся в разные стороны, пока, наконец, света не стало достаточно, чтобы увидеть.
Равнодушный голубой свет заполнил огромную, бесконечно огромную пещеру. Впереди лежало озеро, вода в котором заволновалась при нашем приближении, замерцала, отражая свет. А над головой, переливаясь мириадами бликов, распростерся свод пещеры, усыпанный самоцветными камнями.
Я ахнула, и эхо подхватило мой голос, разнося по пещере, другая сторона которой терялась в мерцающей мгле. Валентайн подошел со спины и обнял меня за талию. Я накрыла его руки своими ладонями, и даже не знаю, в какой момент наши пальцы переплелись. Темный молчал и не торопил, давая мне насладиться этим поистине чудесным зрелищем.
Не знаю даже, сколько времени я так простояла, любуясь этой дикой красотой, что по несчастному и счастливому случаю не разрушили люди.
– Это потрясающе… – прошептала я и обернулась на темного мага.
– Тебе очень идет улыбка, Николетта, – тихо сказал он, рассматривая мое лицо. В его ярко-зеленых глазах отражались блики самоцветов, и казалось, что взгляд мага пылает.
И я совершенно внезапно смутилась и от этого комплимента, и от его широких, горячих ладоней у себя на животе, и от того, что мы, кажется, остались одни в целом мире.
– Как тебе пришла в голову эта идея? – спросила я, отворачиваясь и высвобождаясь из объятий.
– Пожалуй, это самое необычное и красивое место из всех, что я видел. Под стать самой необычной и красивой девушке, что я знаю.
– Ты мне льстишь, – не оборачиваясь, произнесла я.
– Хотел бы польстить – отвез бы в какую-нибудь столицу в помпезный ресторан, – возразил Валентайн. – Идем."
"– Куда? – удивилась я, подумав, что маг обиделся и хочет вернуться.
74
Но темные на мелочи не обижаются.
– Обедать, конечно, – невозмутимо ответил Валентайн и, взяв меня за руку, повел вглубь пещеры, обходя озеро по часовой.
Через две дюжины шагов я увидела плиту из серого камня, выступающую из породы и отполированную до зеркального блеска.
– Что это? – с любопытством спросила я.
– Понятия не имею, – невозмутимо ответил темный. – Но нам подойдет.
– Валентайн!
– Я совершенно серьезно, – ответил он и позвал: – Игнис.
Вдруг стало ужасно, нестерпимо жарко, а пещера заискрилась ярче, словно кто-то зажег тысячи факелов.
