А по деревне слух пусти, что это красноармейцы грабят. Понял? И помни. Как они госпоставки соберут, сразу свистни. Я тебя теперь каждый вечер проверять буду.
* * *Бричка, груженная узлами и сундуками, выехала из ворот усадьбы Тройского. Сам Тройский в городском костюме сидел на облучке, на вещах примостились жена и невестка. Крестьяне, вышедшие из домов, молча глядели вслед бричке.
На дорогу перед самыми мордами коней выскочил Волощук:
– Стой! Стой!
– Тпру-у! – натянул вожжи Тройский.
– Ты куда? – Волощук дышал тяжело.
– В город, к брату.
– Нельзя хозяйство бросать, понял? – крикнул Волощук. – Кто армию кормить будет?
– Какую армию? Червонную? – с придыханием спросил Тройский.
– Червону!
– Так пусть она сначала банду прогонит. Это они до меня шли. Понял, староста, до меня, а не до Капелюха. Я же тоже им харчей не дал. Уйди с дороги!
– Стой! – Волощук выдернул из-за пояса наган.
Тройский хлестнул коней, они рванули, оглобля задела не успевшего отскочить Волощука, он упал, выронив наган, и бричка пронеслась мимо него.
Волощук прополз в пыли, дотянулся до оружия. Вскинул наган, потом опустил и долго сидел на дороге, беспомощный и слабый.
* * *На базаре торговали всем. Он выплеснулся из огороженного рыночного пространства и заполнил близлежащие улицы. Здесь продавали немецкие, польские, румынские сигареты, папиросы самых разнообразных сортов, местный самогон – бимбер, самодельный, ядовитого цвета лимонад в грязноватых бутылках, конфеты. Продавалось за деньги и менялось на продукты все: часы, золотые украшения, серебряные портсигары, польские и немецкие мундиры, офицерские сапоги, костюмы и платья.
В центре, на дощатых рыночных прилавках, приезжие крестьяне торговали салом, битой птицей, окороками и овощами.
Над базаром висел непрекращающийся гул голосов.
Телега запоздавшего крестьянина с трудом пробиралась сквозь толпу к коновязи. Крестьянин спрыгнул с облучка, привязал лошадь, протянул сторожу шматок сала.
– Припозднился. – Сторож понюхал сало, завернул его в тряпицу.
– Так дорога… Теперь, Стась, опасно на базар ездить.
– Это как?
– А так. Слыхал, бандиты в Смолах целую семью вырезали?
– Брешешь!
– Так то пес брешет. А я дело говорю.
Крестьянин засунул за голенище кнут, взвалил мешок и тяжело зашагал к прилавкам.
– День добрый, панове.
– День добрый, – ответили ему.
– Что там, в Смолах?
– Плохо, – отозвался пожилой крестьянин. – Бандиты семью Капелюха побили.
– Так за что?
– А ты поезжай в Смолы.
