Искренне, изо всех сил, вычерпывая себя без остатка.
Зеленые глаза вспыхнули на этих словах.
– И сам не знаю как, но я внезапно нашел в себе силы оставаться человеком при тебе. Мне не хотелось тебя пугать или… отталкивать своим видом. И я держался, держался, держался… пока однажды ты не рухнула в ущелье. Кажется, в тот момент у меня перестало биться сердце. Я и сам не понял, как прорезались крылья, и я прыгнул за тобой. Раньше это всегда была нечеловеческая, зверина боль, но в тот момент я даже не заметил этого. В груди как будто пробило дыру от мысли, что я тебя сейчас потеряю.
А теперь…
Он показал мне руку и перевернул тыльной стороной ладони. Прямо на глазах у парня отрастали когти, прорезывалась чешуя, удлинялись кости. Он покачал ладонью, ловя блики света на металлической чешуе, а потом она истаяла, и уже человеческая ладонь смахнула голубоватый дымок в небытие.
– Что-то сломалось во мне в тот миг. Или исцелилось, не знаю.
Темный маг замолчал на мгновение, и чашка лопнула, не выдержав колебаний температуры.
Я даже не успела ахнуть – один взмах руки, и осколки вместе с содержимым просто истаяли голубоватым дымком.
– Я не могу сейчас позвать тебя замуж, – продолжил свою речь Валентайн.
– Потому что ты помолвлен, – глухо произнесла я.
– Нет, – жестко произнес парень. – Потому что ты откажешься.
Я замедленно кивнула, соглашаясь. Замужество сейчас действительно не очень входило в мои планы.
– И я не помолвлен, – он поморщился. – Невеста… скажем так, она сбежала, даже не познакомившись со мной.
– Почему? – удивилась я.
– Хм, дай-ка подумать… может быть, потому что я – проклятый темный маг?
– Да уж, такое себе приданое, – усмехнулась я.
– Поэтому… – парень помедлил, будто собирался с духом зарубить минимум одного дракона. – Как ты смотришь на то, чтобы побыть моей парой до конца учебного года?
62
Я смотрела в его сосредоточенное лицо и не узнавала того демона, кто встретил меня на пороге Темнейшей академии. И весельчака, кто водил меня по этому городу за платьем, я тоже не видела.
Передо мной сидел юноша, сосредоточенный, собранный, напряженный, как струна. Как будто осколки собрались в единое целое, став той личностью, что я еще не знала, но, кажется, очень хотела узнать.
– А что потом? – спросила я.
– Потом ты получишь диплом об окончании Темнейшей академии. Я сделаю тебе предложение. И у тебя не будет никакого желания отказывать мне, – твердо произнес он.
Валентайн протянул мне ладонь через стол. Обычную человеческую ладонь.
