Тень задумался на мгновение, а я скрестила пальцы за спиной в надежде, что пронесет.
– Есть, – наконец прошелестел демон, – потайные ворота открыты.
«Не пронесло», – мрачно подумала я.
– Веди, – скомандовал Валентайн и подмигнул мне. – Вот видишь, светлая, даже от бандитов бывает польза.
И ничем хорошим та польза не заканчивается…
Когда я впервые оказалась в Детриме и услышала про потайные ворота, то ожидала увидеть узкую дверцу где-нибудь в самой мрачной башне города.
Ага, конечно.
Это были практически парадные ворота, широкие и гостеприимно распахнутые в любое время суток.
Дежурили там вооруженные до зубов головорезы зверского вида, а входить мог в принципе любой, но по особому тарифу – забрать могли что угодно, от товара до портков.
Я даже немного поколебалась, не разделиться ли нам: пусть Валентайн идет через одни ворота, а я пойду через другие. Но пока думала, меня уже дотащили до ворот и практически втолкнули в город.
– Опаньки! – воскликнул скучающий на входе тип с видом перекормленного романтика с большой дороги.
– Какие милашки-оборвашки! Чем платить будете за вход?
Пока я рассматривала этого самоубийцу, который меня явно не застал в Детриме, темный маг уже устроил театр одного актера.
– Хммм... – демонстративно задумался Валентайн, а затем воскликнул, словно его внезапно осенило: – Ничем?
– Экий ты борзый, – оскалился бандит. – Но ладно, так и быть, получишь лично от меня жизненный урок.
Мужик с важным видом поднял палец к небу и добавил:
– Бесплатный!
– Я весь внимание! – оскалился Валентайн.
– Мы заберем твою девчушку попользовать, а ты, так и быть, проходи.
И направился ко мне с недвусмысленным таким видом. Я от такой наглости аж растерялась – то ли наградить его мужским бессилием, то ли и вовсе заставить слюни пускать, пережав пару лишних кровотоков. В общем, пока выбирала, Валентайн уже все порешал: схватил мужика за горло и приподнял тушу над землей.
Туша захрипела что-то нечленораздельное и беспомощно замотала ногами.
– И вот я думаю, – задумчиво проговорил Валентайн, наблюдая, как багровеет лицо бандита, – откуда у людей эта жажда самоубийства. Как считаешь, Николетта?
– Я думаю, достаточно, – хмуро сказала я, видя, что бандит уже начал синеть.
– Почему? – практически искренне удивился темный.
– Валентайн. – я закатила глаза.
– Ла-а-адно, – парень разжал пальцы, и бандит бесформенной кучей упал на вытоптанную землю. – И запомни, мужик, простую житейскую истину.
