Члены экипажа смотрели на меня с открытым ртом: мои манипуляции с двигателем вызывали на их лицах священный ужас. Человеку Средневековья было невозможно понять, каким образом гудящая палка толкает корабль вперед быстрее лошади. В их глазах я выглядел великим магом и волшебником. Матрос с корабля, глядя на мои экзерсисы, совсем сбрендил, и его пришлось связать и запереть в трюме.
Горизонт был чист, других кораблей вокруг не наблюдалось, и я, передав руль Первому, решил собрать большой совет.
На первый взгляд дела обстояли прекрасно: мы отбились от нападения разбойников и все остались живы, нам удалось вывести «Варяг» из лабиринта камышей.
В данный момент мы с приличной скоростью плыли вдоль восточного берега озера на юг. Правда, в этой идиллии была маленькая неувязка. Вечером перед отплытием я рассматривал карту Геона, доставшуюся после кораблекрушения, и мне очень не понравилось, что Атласское озеро, по которому мы плыли, не имело выхода в море. Единственная река, впадающая в озеро, вела на территорию Чинсу и проходила через территорию боевых действий, а туда нам дорога была заказана.
Халифат, скорее всего, находился в предвоенном состоянии с империей, и соваться в его столицу и другие крупные города мы не могли. Необходимо немедленно решать, как быть дальше. Мои спутники явно надеялись на мою мудрость высокородного, но у меня на этот счет были большие сомнения.
Совет я собрал возле мачты, расстелив прямо на палубе карту Геона. Обрисовав положение, в каком мы находимся в данный момент, я предложил присутствующим высказать свои предложения.
Ответом на мои слова стала полная тишина. Как я и опасался, все думали, что великий полководец Ингар и дальше поведет всех от победы к победе, и моя просьба высказать свои предложения застала экипаж врасплох. Тишина сменилась галдежом, все начали говорить одновременно, перебивая друг друга.
— Тихо! — крикнул я, сразу прекратив бестолковый гомон. — Начнем с младших, пусть они первыми выскажут свое мнение. Викана, какие у тебя предложения?
— Я не знаю, — неуверенно начала девушка, потупив глаза.
— Викана, ты что, блондинка? — возмущенно начал я и осекся, посмотрев на роскошные белокурые кудри гвельфийки. Девушка являлась эталоном блондинок, в смысле цвета своих волос.
— А что такое «блондинка»?
— Ладно, проехали, — ответил я, краснея. — Ты пока подумай, а Рис выскажет свои соображения.
— Я тоже не знаю, что делать, — затянул ту же песню Рис.
Совет грозил прекратиться, так и не начавшись.
