Очень мощное оружие, от которого невозможно защититься. Ни на земле, ни на небе."
"Она выразительно глянула вверх — и я понял, о чем она говорит. Возможно, что найденный во льдах Фиордаса фрагмент орбитала мой предшественник хотел использовать против гранд-координатора. Чтобы освободиться от его власти над системой Стеллара. Но в самой директиве говорилось о другом:
«Звездный Выстрел»
Найди и расконсервируй ЗВЕЗДНЫЙ ВЫСТРЕЛ. Используй для активации реактора ресурсы ПРОЕКТА АВРОРА или ХРАНИЛИЩА СТЕЛЛАРА.
После выполнения приступай к ликвидации ДААТ.
Держи в строжайшей тайне координаты и назначение.
Награда: ЗВЕЗДНЫЙ ВЫСТРЕЛ, Синяя Звезда, неизвестно.
— Ты знал, что когда-нибудь вернешься сюда, — продолжила София. — Ты кое-что оставил здесь для себя.
— Что именно?
— Я не знаю. Войти внутрь сможет только наследник Прометея. Ты же за этим сюда прибыл, Инкарнатор Грэй?
— Да, — ответил я. И шагнул вперед, в пропасть, активируя Крылья.
Приземлился на скользкий лед в нескольких шагах от покрытой голубыми разрядами чуть гудящей преграды силового поля. За ней смутно виднелись очертания Выстрела, просто огромного вблизи, — в черном тоннеле дула планетарной пушки вполне могла разойтись парочка винтокрылов. Я сосредоточился, пытаясь прощупать объект с помощью пси-поля. Никаких признаков жизни внутри — огней, следов, азурических аур, — пустота и холод металла, лед и сверкающий налет инея. Все выглядело так, будто Выстрел оставили в таком виде очень много лет назад.
Но странное щекочущее беспокойство не отступало — что-то здесь было не так.
При внимательном обходе сооружения вдоль границы защитного поля слабых мест в Куполе не обнаружилось. Ничего похожего на терминалы связи или транслокаторы — тоже. Но я заметил на одной стороне «обода» нечто вроде решетчатой лестницы и круглого выступа шлюза, возле которого застыла полностью покрытая инеем человекоподобная фигура.
Синтетик? Страж-механоид неизвестного типа? Или нечто другое? Интуиция подсказывала, что Прометей вряд ли оставил бы Звездный Выстрел без надежной защиты, понадеявшись только на Бина Ши. Как я успел убедиться, мой предшественник стремился предусмотреть все возможные варианты, даже самые невероятные.
София молча следовала за мной по пятам — ее силуэт, окруженный дрожащим азур-нимбом, вновь оказался за правым плечом.