- Они пока еще не знают, что такое плохо, - многозначительно заметил лорд Арклоу. - Но скоро все изменится. Продолжай дочка.
- А уже все, - развела руками Элен. - Только, отец... Не знаю, как это случилось, но мои чувства к Ролану пропали. Ровно в тот момент, когда замерло время в гардеробной. Словно любовь и обида тоже попали в стазис, а, может, остались в том странном сне, – она смолкла, боясь ляпнуть чего-нибудь лишнего.
- Дай-то Всевышний, – с тревогой посмотрела на любимицу граф. - Будем уповать на милость божью и помощь придворного мага.
Лорд Джеррит - могущественный чародей.
- А Ролан - козел, –рубанул правду матку решительный Чарли.
- Тебе надо посмеяться над ним, - прижался к сестре Гарри."
"- Не при всех, а потихоньку, - посоветовал Чарли. - Пусть знает, что Элен Арклоу не станет убиваться из-за всякой малости.
- Золотые слова, сыновья. Горжусь вами, - похвалил граф. - А противные всевышнему романы я все равно в своем доме не потерплю. Отдам-ка я их Марианне в приданное. Деньги за них большие плачены.
Ооо, – прервался он. – А вот и ваша мать. Долго вы добирались до нас, ваша милость. Неужели нельзя было поторопиться?
- Прошу прощения, - смутилась леди Лаура. – Я хотела как можно лучше выглядеть, старалась для вас.
- Ах, оставьте, – отмахнулся супруг. – Краше всех нынче выгляди ваша дочь, ее никому не перещеголять ни в смелости, ни в изысканности наряда.
- Марианна? - встревожилась графиня. - А где она?
- Скоро увидите, – пообещал лорд Арклоу. - Пока же устраивайтесь и слушайте.
- Благодарю, супруг мой. А нельзя ли нам всем пройти в гостиную, там гораздо удобнее разговаривать.
- Нельзя, - отрезал он.
- В таком случае я подчиняюсь, - беспомощно поглядев на детей, графиня уселась на краешек кровати.
- Счастлив возможностью сделать вам приятное, - саркастически хмыкнул лорд и заговорил.
По мере его рассказа леди Лаура становилась все бледнее и бледнее. Бедная женщина не могла и cлова произнести, только комкала в руках край кружевной оборки, не осознавая, что рвет его.
Элен тоже становилось не по себе. Поддерживающий ее кураж схлынул, оставив по себе усталость и головную боль. Даже сидеть сил не осталось, она привалилась к спинке дивана и закрыла глаза.
Благословенная слабость, благодаря ей Элен удалось избежать подробных расспросов, а также спастись от участия в скандализированных разборках. Выходка Марианны и Ролана нарушила спокойствие благородном семействе Арклоу. Все ругались со всеми, но преимущественно шепотом.
