А то они там, понимаешь ли, ей брезгуют. Типа еда для животных. Сами овса больше лошадей трескают, а туда же, греча им не угодила. Ничего, в этом мире оценят. Никуда не денутся. Еще и жить без нее не смогут.
***
В Илингтонском аббатстве их уже ждали.
- Плохие новости, дочь моя, - едва обменявшись приветствиями, сказал настоятель.
- Что случилось, отец Кирион? - испугалась ?лена Павловна.
- ?го величество, узнав, что при мужской обители организован женский приют, разгневался. Ибо святотатство.
- Что вы сказали?! - взвилась Доротея.
- Я всего лишь передаю волю короля, - виновато развел руками святой отец, - вашего, между прочим, племянника, леди. Теоретически мы можем игнорировать и королевский гнев, и прямые приказы, ибо над церковью властен только Всевышний, но практически...
- Ах, практически!.. - задохнулась от возмущения маркиза. Неужели снова ее мечте безжалостно сломают крылья? И кто? Аларик? Малыш Алан?
- Есть еще какие-нибудь неприятные новости, или это все? – негромко, но властно спросила ?лена Павловна.
И как-то так прозвучал ее вопрос, что всем стало ясно, нужно срочно отвечать. Король, он далеко, зато герцогиня рядом. И, кажется, она сильно разгневана.
- Только это, дочь моя, – отец Кирион был по–военному краток.
- Слава Всевышнему, – перевела дыхание леди Ласточкина. - Как же вы меня напугали, – пожурила она аббата.
- Как-будто этого мало?! - Доротея готова была сражаться за свою мечту со всем миром. - Надо же что-то делать! Я сейчас же напишу его величеству.
..
- Зачем? - не поняла Елена Павловна. - Будет лучше, если мы выполним королевскую волю.
- Кому? Кому будет лучше? Бедным девочкам? Ответь, Элен.
- Всем, - широко улыбнулась та. – Мне, вам, девочкам, мальчикам...
- Ты не заболела? - встревожилась до этого сохранявшая спокойствие Беренгария и даже сунулась проверить невестке лоб. А ну как у той жар поднялся.
- Я здорова, чего и вам желаю, - увернулась Елена Павловна. – Я просто предлагаю переселить девочек к нам.
..
- В замок? - ахнула Доротея.
- Лучше, конечно, подыскать в пригороде подходящий дом или даже небольшую усадьбу, - словно сорванец подмигнула герцогиня. – Но на первое время и замок сгодится. Места хватит."
"- Элен, ты - чудо, – прослезилась леди Рэдклиф.
- Еще какое, - Беренгария задумчиво покачала головой. Кто бы мог подумать, что Элен окажется такой. Надо же, чужих детей готова приютить. - А что ты про мальчиков говорила? - спохватилась она.
