Парень вытянулся на целую голову, став ещё худее, чем прежде, хотя это успешно скрывала его куртка на меху. На обычно бледных щеках расцвел яркий румянец, кудрявые каштановые волосы растрепаны, отчего он показался особенно безрассудным сейчас.
— Что ты здесь делаешь? — воскликнул он, пробираясь сквозь толпу.
— Иду в управу, — хохотнула я, вытаскивая из кармана своей куртки два деревянных жетона. — Время поставить метки, — только тряхнув перед ним своими табличками, я заметила, как изменилась его улыбка. Будто что-то щелкнуло между нами.
Какой-то невидимый хлыст, что вдруг разделил пространство между нами, оставляя его по ту сторону жизни. А, быть может, всё дело в том, что я вдруг вспомнила о том, что такое держу в руке. И, как бы я не уговаривала себя, что мне повезло! Что я могла бы сгинуть ещё в Тавире, если бы не Риман и все эти люди. Что дети не могут выжить сами по себе! Но это выворачивало всю мою суть. Раб! Я не могу быть рабом! Только я могу решать!
Последняя мысль с силой ударила где-то внутри меня, отзываясь ужасающим спазмом в голове.
Острая боль, точно спицей пронзила вески, и я едва не упала на колени. Почему едва? Просто Тэмзи вдруг подхватил меня и не позволил этому случиться.
— Эй, ты чего? — встряхнул он меня, привлекая внимание и странным образом заставляя боль отступить.
Судорожно вздохнув, я ухватилась за его предплечья и попыталась встать на ноги.
— Ничего, сама не знаю.
— Давай я провожу тебя? С тобой точно всё в порядке?
— Да, да, — судорожно сглотнув, кивала я.
— Просто голова вдруг закружилась, — опуская ненужные подробности, бормотала я.
Как-то незаметно мы вышли с центральной улицы, направляясь в сторону городской управы. Людей стало меньше, что позволяло Тэмзи больше болтать, а мне молчаливо слушать, пытаясь прийти в себя и не упасть в обморок. Предсказуемо, я не была одной, кто шел продлить свои удостоверения. Бесов на улице стало в разы больше демонов.
— Как тебе живется у Римана? — закончив рассказывать о школе, в которую этой осенью перевела его Ола, спросил Тэмзи.
— Неплохо, — улыбнулась я, — можно сказать, что даже хорошо. Вряд ли мне удалось бы устроиться лучше, учитывая… ну, ты же понимаешь?
Тэмзи скупо кивнул."
"Когда мы уже почти достигли ворот управы, на другом конце улицы послышался встревоженный гомон толпы. Людское море спешно расступалось, а уже в следующий миг показалось сразу несколько всадников, что ехали во весь опор, не замечая никого и ничего на своем пути.
