Был ли какой-то смысл, что Ардэн решил провести меня по дворцу? Что-то подсказывало, что вероятно так и было. Но, вот зачем?"
"Как бы там ни было, сам дворец удалось покинуть довольно нескоро, так как он был ужасающе огромен. Даже мой квисэн-е с его тремя кольцами был просто загородным коттеджем по сравнению с этим монументальным строением. Драконы были большими собственниками и не терпели на своей территории ни собственных уже взрослых детей, ни многочисленных слуг, придворных и наложниц. У каждого принца, императора и императрицы были свои части дворца, оттого основной дворец, где кипела общественная жизнь, был этаким центром «снежинки» с множеством ответвлений.
Стоило нам выйти в императорский сад, который своими размерами больше напоминал парк, как Эр Кьерр посмотрел куда-то в сторону, на миг запнулся, что-то прошипел себе под нос и тут же склонился в три погибели. Я лишь на мгновение растерялась, проследив за его взглядом и слегка застыла на долю секунды. Пожалуй, я была той, кто умел ценить женскую красоту и видела великое множество её проявлений в моих сёстрах, но именно сейчас я была действительно поражена сочетанием энергии, красоты и ожидания чуда.
По одной из дорожек парка, окруженная многочисленной свитой, шла женщина в платье пепельно-розового цвета. Струящаяся ткань не скрывала её положения, показывая заметно выпирающий животик. Но это ничуть не портило её прекрасное лицо, обрамленное светлыми локонами волос. На голове драконицы красовалась аккуратная диадема…
Вот она-то и привела меня в чувство, заставив последовать примеру Эра Кьерр.
Об императорской чете Алмао я знала не сказать, чтобы много, но то, что императрица в положении знали даже в школе мадам Шир.
— Что за дивный цветок расцвел в императорском саду? — вдруг раздался удушающе приторный голос, аккурат рядом с нами.
Должно быть, это звучало мило, но расплескавшаяся вокруг ярость, ненависть и в добавок к ней зависть, заставили жадно потянуться на встречу этим эмоциям.
Ардэн никогда не позволял себе подобных всплесков рядом со мной. Вот бы и он так разозлился! Какой сладкий пирожок эта императрица! А в совокупности со свитой, то это просто праздничный торт, на который я тут же накинулась, учитывая голод последних дней.
— Поднимись и представься, — бросила одна из фрейлин, сопровождавших императрицу.
Едва подавив стон удовольствия, я кое-как выпрямилась и немного осоловелым взглядом, уставилась на всю честную компанию.
