Подтянувшись, он забрался на нее, потом ухватился за следующую.
Энн высунулась из окна еще дальше. Ей хотелось убедиться, что рядом никого нет. Все было спокойно. Но… земля так далеко. А вдруг Стивен упадет?
Она представила его лежащим с переломанными костями на траве.
— Осторожнее!
— Не беспокойся. Мне нередко приходилось забираться на деревья.
— Это было в детстве. — Стивен, конечно, в прекрасной форме, но ведь ему уже тридцать.
— Нет. В последнее время тоже.
— В Лондоне? — Он что, дурой ее считает?
— Разумеется, нет.
— Он уже был на уровне окна. — Во время экспедиций довольно часто приходится забираться на деревья. — Стивен снова ухмыльнулся. Все же он ужасно легкомысленный! — Когда тебя преследуют дикие животные, обозленные туземцы или конкуренты, на дереве можно спастись.
Энн вытаращила глаза:
— Я и не знала, что экспедиции за растениями могут быть опасными.
Стивен пожал плечами.
— Всякое бывает. — Он взялся за ветку над головой и с откровенной усмешкой взглянул на невесту: — Ты хочешь, чтобы я вошел или всю ночь просидел на ветке?
Да что это с ним?
— Конечно, входи.
Не понимаю, почему ты еще там.
— Потому что ты стоишь в окне, и я не хочу сбить тебя с ног. Но если ты отойдешь в сторону, я войду.
Энн отпрыгнула в сторону, и Стивен перемахнул через подоконник, сразу плотно закрыл окно и задернул шторы.
М-м-м… Какие у него широкие плечи, узкая талия и бедра! А ягодицы… Интересно, увидит ли она их когда-нибудь обнаженными?
Его грудь и руки тоже были красивыми — и приятными на ощупь.
Это она хорошо запомнила. А что, если он сбросит всю свою одежду и предстанет перед ней, в чем мать родила? Энн облизнула внезапно пересохшие губы. Ей стало жарко.
Вздрогнув, она честно попыталась отбросить фривольные мысли. Ей следовало думать о предстоящем тяжелом разговоре, а вовсе не о весьма привлекательной заднице мистера Паркер-Рота.
Она расскажет ему свой секрет. Услышав ее исповедь, Стивен распахнет окно и убежит.
Он напряженно всматривался в ее лицо.
— Что с тобой? Тебе жарко?
— Да, я… мне… — Черт возьми, действительно было очень жарко, но вовсе не в комнате.
Надо было немедленно поговорить о чем-нибудь нейтральном. — Когда твоя следующая экспедиция?
Стивен скрестил руки на груди и прислонился к стене."
"— Пока не знаю. Через месяц или два. Ничего еще точно не решено.
Так скоро?
Хотя чем скорее, тем лучше. Узнав ее позорную тайну, он не захочет больше иметь с ней ничего общего.
— Энн, — перебил ее Стивен, — это не светский визит.
