Она успела поймать Эви за локоть и не позволила броситься навстречу гостям с тем же энтузиазмом, с каким бросились близнецы и собака.
— Эви, ты же не хочешь, чтобы у Николаса Паркер-Рота создалось неверное впечатление.
Эви покраснела.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Ты все отлично понимаешь. Не надо заставлять мужчину думать, что ты слишком к нему благосклонна.
— Но я действительно к нему благосклонна.
Ну вот. Приехали.
— Это невозможно. Ты с ним только что познакомилась. Кроме того, он слишком молод. И ты тоже.
Эви стиснула зубы. Она имела легкий характер и обычно пребывала в отличном расположении духа, но иногда проявляла небывалое упрямство. Сейчас, похоже, был именно такой случай.
Энн пожала плечами. Мистер Николас Паркер-Рот определенно не старался произвести такое впечатление.
— Он вовсе не слишком молод, — заявила она. — И я тоже. Ты была в таком же возрасте, когда встретила его брата.
Проклятие! Какого черта она соврала, что встретила Стивена на вечеринке у Геддинга? Просто она не привыкла врать.
— Это другое дело.
— Не понимаю почему. Если, конечно, не считать того, что ты потеряла десять лет жизни, тайком страдая по мистеру Паркер-Роту. А я не собираюсь повторять такую глупость.
Энн услышала, как открылась дверь. Стивен с братом, должно быть, вошли в холл. Гарри лаял как одержимый.
— Просто будь осторожна, договорились? Мужчины здорово отличаются от женщин. Невозможно угадать, о чем они думают. — Энн уж точно катастрофически ошиблась насчет мыслей Брентвуда.
— Я знаю.
Я не ребенок, хотя некоторые считают меня маленькой несмышленой девочкой. — Окинув сестру выразительным взглядом, Эви открыла дверь и вышла из комнаты. Ну, по крайней мере, не вылетела как угорелая. И то хорошо.
Энн на несколько секунд зажмурилась. На душе было тревожно. В семнадцать лет она была так же непоколебимо, как Эви, уверена, что знает все. Никто не смел давать ей советы. И куда это ее привело? Она не допустит, чтобы Эви пошла по ее стопам.
Глубоко вздохнув, Энн постаралась успокоиться.
Вообще-то ситуации действительно разные. Да, Эви молода, но она умница и ее не одолевает, как тогда Энн, глупая злость из-за рождения близнецов. И, что самое главное, у Эви есть она, Энн, которая не спустит бдительного взгляда с мистера Николаса Паркер-Рота.
Дверь приоткрылась, и в гостиную заглянул Стивен. Энн вздрогнула от неожиданности. Он засмеялся:
— Ты идешь? Мы уже готовы. Мальчики и Гарри изнывают от нетерпения.
Энн никак не могла восстановить дыхание.
