Голос низкий, с хрипотцой, будто скребли ложкой по черепу."
"Его глаза были не как у человека и не как у зверя. Они похожи на два медленно гниющих угля: вроде бы потухли, а внутри тлеет. Во взгляде не было злости, ярости или желания убить. Только… любопытство? Изучение?
Он медленно дышал, медленно моргал. Каждое движение казалось выверенным, будто сто раз тренировался быть живым.
«Он говорит по-нашему! — взвизгнул хомяк. — Говорящий! Это же бесценно!»
Внутренний зверёк подпрыгивал от возбуждения. В его воображении, наверное, уже строился отдельный загон с золотой табличкой.
Я опустил руки. Магия погасла, зелёное свечение исчезло с кончиков пальцев, как и лёд. Что-то не так… Просто идти в лобовую атаку бессмысленно, но мозг уже перестраивался, разрабатывая новую стратегию. Попробуем по-другому.
Стоял перед ним, изучал каждую деталь — рога, мышцы, глаза, осанку. Он не нападал, и это напрягало сильнее любого боя. Если бы зарычал, взвыл, пошёл в атаку — я знал бы, что делать. А сейчас…
Воздух между нами стал плотным от напряжения.
Было слышно, как ветер шуршит в траве. Пауза затянулась.
Хомяк тем временем продолжал визжать в моей голове о коллекции, пищал что-то про музейную ценность и статусность экспоната.
— Почему ты не нападаешь? — спросил я напрямую.
Простота — иногда лучшая тактика. Прямой вопрос — прямой ответ, никаких уловок.
Олень-мужик посмотрел на меня. Не с насмешкой, не с жалостью, а просто… посмотрел.
Мои мышцы напряжены, руки сжаты в кулаки. То, что на нём не работает магия, не значит, что я не смогу справиться.
Магический источник полон, разум чист. Всегда есть способ, вопрос лишь в подходе. У меня много чего припасено.
— А зачем? — спросил он. — Ты же не сделал выбор.
— Какой ещё выбор? — скривился я.
Пальцы слегка разжались, но оставались готовыми атаковать за долю секунды. Правая нога чуть сдвинулась назад, принимая более устойчивое положение. Мелочи, незаметные обычному глазу, но дающие преимущество в долю секунды.
— Жить или быть. Ты пока живёшь, это нормально.
Его слова звучали как странная загадка. Философия от существа с оленьей головой… Абсурд.
В серых зонах всё нападает на всё — закон джунглей в чистом виде. Выживает сильнейший, ест слабейшего. Такие правила, и все к ним приспособились. А тут… Философ хрен пойми кто? Новая порция удивления от этого мира.
Олень-мужик наклонил голову. Рога качнулись, отбрасывая причудливую тень.
— Чувствую в тебе силу затылочников, — сказал он медленно. — Боки и Токи.
