— У каждого упёршегося в потолок это разные люди — женщины, мужчины, — продолжил маг. — Они рассказывают о том, что можно продолжать расти по рангам. Ты даёшь клятву о молчании, и тогда тебе показывают путь.
Почувствовал, как мурашки пробежали по коже. Какие-то таинственные посланники, предлагающие могущество? Звучит слишком подозрительно. Сука, ещё одни игроки на моей доске!
— Дальше нужно искать серые зоны, — маг подошёл ближе, его голос стал тише, словно он боялся, что нас кто-то подслушает. — Каждая уникальная — по силе тварей в них.
Хранители — вот главная угроза, их нужно победить.
Хранители? Это они так называют «королей и королев» разных видов? Хм… Интересно.
Пока Казимир говорил, я заметил, как его руки слегка подрагивают, а на лбу выступили капельки пота. Эта тема явно вызывала у мага сильные эмоции.
— Шанс на выживание малый, — продолжал он. — Потому что твари могут быть сильнее тебя, и тогда ты умрёшь. Если же повезло, то после их смерти появляется большой кристалл, эти советчики пути называют его «сокровищем».
Если поглотить, то ты можешь прорвать барьер.
Сокровище — это у нас сердце серой зоны? Какая-то другая терминология.
— Но есть один момент! — поморщился маг. — Если ты встал на этот путь… Движение будет только вверх, останавливаться нельзя. Источник меняется и требует постоянного роста, если не дать — умрёшь!
— Поэтому ты такой грустный был? — склонил голову. — Твой рост остановил император, сделав из тебя мальчика на побегушках.
— Да⁈ — вспыхнули глаза Казимира. — Ещё десятилетие, и я бы начал ослабевать.
Проделал этот путь не для того, чтобы умереть, как муравей.
Интересная тонкость. Хочешь силы? Расти постоянно или уходи в мир иной. Выживут только те, кто рвутся вверх.
— За десятилетие, которое я отслужил, был бы уже пятнадцатого или шестнадцатого ранга, — опустил голову мужик.
После прорыва все заражаются такой маниакальной зависимостью от силы? Любопытно…
— А как называются ранги дальше? — спросил я, стараясь запомнить каждое слово.
Казимир нахмурился, словно пытался что-то вспомнить, но не выходило.
— Не могу назвать, — признался он с явной досадой. — Вот, что нужно запомнить навсегда! Разница между двенадцатым и тринадцатым — это как между первым и десятым. Пропасть! И дальше ещё сложнее. Я по факту не совсем человек, ведь мне доступно намного больше.
— Смог бы ты что-то сделать магу шестнадцатого ранга? — задал следующий вопрос, наблюдая за его реакцией.
Казимир напрягся и сжался, словно от физической боли.
