Сильные мира сего, а попались на базовую хитрость. Столкновение интересов, попытка доказать свою мощь, гордыня, недооценивание противника — меня. Сколько это уже сгубило великих людей? Сотни, тысячи на протяжении истории. И вот снова. Карта разыграна, и я сорвал банк. В мире нельзя полагаться только на силу, поэтому они и проиграли — слишком верили в своё превосходство.
Какие выводы ещё можно сделать? Я сузил глаза, анализируя произошедшее. Зло точно сильнее мага четырнадцатого ранга, а может, и даже выше. И это хреново… До чёртиков хреново.
Я думал, что именно такие ублюдки представляют основную опасность в этом мире. А выходит, есть и нечто посильнее. Ладонь сама собой сжалась в кулак так, что ногти впились в кожу.
Вот бы брошюру найти с иерархическим рейтингом, а не всё на своей шкуре познавать. Где-нибудь в книжке с золотым тиснением под названием «Полный справочник по магическим тварям и существам — от безобидных до смертельно опасных».
Мысленно добавил этот пункт в свой растущий список дел. Но пока придётся разбираться по ходу, импровизировать и учиться на ошибках, желательно чужих.
— Ну? — спросил я у Казимира, нарушая затянувшееся молчание. Мой голос прозвучал неожиданно резко в пыльной тишине. — Долго ещё ломаться будем?"
"Я смотрел прямо в его глаза, не позволяя отвести взгляд. В воздухе между нами словно проскакивали невидимые искры напряжения. Маг чуть наклонил голову.
— Мальчик… — хмыкнул он, и в этом коротком звуке прозвучало столько превосходства и снисхождения, что меня чуть не стошнило.
Его тонкие губы изогнулись в подобии улыбки, но глаза остались холодными. — Ты слишком слаб, чтобы помочь мне.
Каждое слово падало, будто камень в неподвижную воду, вызывая круги раздражения. Я почувствовал, как внутри поднимается волна гнева, но тут же подавил её.
— Гонору-то сколько! — покачал головой, изображая разочарование. Солнечные лучи играли в его волосах, создавая иллюзию короны. Как же это соответствовало поведению Казимира. — Я узнал про тебя, хотя ты очень сильно это скрывал, а ещё о твоей проблеме и секрете.
И до сих пор тут пытаешься что-то из себя строить?
Я заметил, как дрогнули его веки — едва заметно, на долю секунды, но этого было достаточно. Значит, задел за живое, попал в точку. Казимир сделал глубокий вдох, расправляя плечи, словно готовясь к удару.
— Моё проклятие завязано на то, чего у тебя нет! — произнёс он с нажимом, опуская глаза.
В его голосе звучала застарелая боль, тщательно маскируемая высокомерием.
