А еще буду сражаться с чудовищами, как в книжках! У меня же будет настоящий меч, если я принц?
Нейт поднял на меня озорной блестящий взгляд голубых глаз. Я замерла у стола, задумчиво поглаживая сына по волосам. Как мне сказать им, что их папа — это совсем не король, а его подлый, наглый, лживый брат-близнец?! Я пока была к этому не готова.
— Сегодня вечером, — я нервно сглотнула, подбирая слова, — к нам придет в гости один человек. Он… он приехал издалека.
— Он путешественник? Моряк? — Нейт заерзал от любопытства на стуле, ведь любил наседать на моряков, чтобы они рассказывали ему про дальние страны.
— Нет, — искренне рассмеялась я. — Он… он ваш дядя. Брат вашего папы. Его зовут Кристиан, и он очень хочет с вами познакомиться.
— Ух ты! — Вилли вскочил из-за стола, забыв про еду, и подбежал ко мне, обнимая. — А сам папа? Он приедет? Приедет и помирится с тобой, и заберет во дворец?
Я вздохнула, обнимая сына. На душе скребли кошки, что я не сказала детям правду. Но я пока не придумала, как им все рассказать, как объяснить, как так могло случиться… Да Кристиан и внезапно открывшаяся правда свалились на меня, как снег на голову!
— Я не знаю, малыш.
Вряд ли, — тихо сказала я. — Мы тогда очень сильно поругались. И вообще, говорят, что он хочет жениться во второй раз и уже подобрал невесту.
— Ты его любишь, мама? — негромко спросил Вилли таким чистым, трогательным голоском, что мне захотелось плакать.
Я не смогла ответить. Только зажмурилась на секундочку, почувствовав комок в горле.
— Тогда давай поедем в столицу! — решительно подбежал ко мне Нейт.
— И прогоним эту невесту! Если ты еще любишь папу, вы должны быть вместе!
— Но я не знаю, — грустно сказала я, — любит ли он меня.
До вечера я не находила себе места. Мне повезло, что день получился загруженный. Не до того было, чтобы сидеть и грустить. В порт как раз зашло несколько торговых судов. Так что ко мне завалилось много посетителей. И их одними устрицами было не накормить! Нужно было подать и вареной картошечки с зеленью, и кашу, и запеченную рыбу с лимоном, и рыбные котлетки, и ту же уху, и пироги для тех, кто спешил.
Я так умоталась у очага и в зале, что едва не вываливала язык, как овчарка в жару. Сегодня еще нужно было сбегать на ферму, посмотреть, как там поживают мои устрицы. Но это, к счастью, согласилась взять на себя Рита.
Я присела на табуретку, сунув в рот сухое хрустящее печенье в форме корабликов, которое раздавала бесплатно всем желающим как подарок от заведения.
