Хорошо, что мы встретились! Пусть ненадолго, пусть капельку, но я смогла дать немного тепла этому ребенку.
— Хочешь поплавать? Я за ними присмотрю! — сказала Рита, подбежав ко мне.
Я покачала головой с улыбкой.
— О нет, я еще долго не полезу в воду! — рассмеялась я, обнимая Риту за плечи. — Мне хватило плавания в шлюпке во время шторма!
Подробностями того, как при этом нас пытался сожрать кракен, я ребенка пугать не стала. И просто прошлась по кромке воды, сбросив туфли. Влажный, но теплый песок был очень приятным, набегающие легкие волны приятно касались ног.
Как вдруг я наступила на что-то! Как камень, но… очень странный. Я посмотрела под ноги и ахнула от изумления.
— Не может быть, — прошептала я, поднимая выброшенную на берег ракушку.
Ровно таких же устриц я приносила богачам на подносе в ресторане!
— А что это у тебя? — Рита любопытно приподнялась на носочках. — Ракушка? А в ней есть жемчужинка? Я слышала о таких, но никогда не видела! Давай достанем и сделаем кулончик для тебя?
Я с улыбкой погладила Риту по волосам.
— Нет, это не такая ракушка. Я немного в них разбираюсь. Это устрица, в ней нет жемчужин, иначе бы ее не ели!
— Ели?! — Рита уставилась на меня во все глаза. — Их же не раскусишь!
— Но можно же их открыть… Подожди, у вас никто не ест устриц?
Я задумчиво посмотрела на Риту. Конечно, ребенок мог всего не знать, но… Она жила в рыбацком городке! И наверняка, слышала бы, если бы здесь добывали устриц!
— Ну, конечно, нет! Зачем их есть? У нас есть рынок возле порта, там иногда продают крабов и креветок, но они же не целиком твердые! А эти как камушки!
Она постучала согнутым пальцем по устрице в моей руке.
После чего убежала к моим малышам. Я тоже подошла к Вилли и Нейту, но так и не выпустила устрицу из рук.
Вернувшись в дом Сэма, я тайком пробралась на кухню. Я взяла плотное кухонное полотенце, чтобы обернуть руку. Вообще-то, для открывания устриц нужен был специальный нож. Но откуда ему взяться в этом мире? Так что я просто взяла обычный, покрепче и поострее.
И была очень осторожна, чтобы не пораниться. Конечно, ни о каком эстетизме в таком случае речи не шло. На стол бы я такую устрицу уже не подала. Но мне нужно было убедиться, что это именно то, что мне нужно!"
"Створки поддались, я отложила полотенце и нож, раскрывая устрицу. О да! Это точно была она! Я не раз видела таких в ресторане, разнося заказы на столики.
— Это что еще за мерзость?! — раздался возмущенный голос Лорейны.
